Chiều tối hôm đó, Tô Liên Y ngồi trên xe ngựa rời khỏi Thương bộ. Người đánh xe hỏi nàng muốn đến phủ công chúa hay về Vân phủ.

Từ khi Phiêu Kỵ tướng quân rời kinh, Tô Liên Y gần như dành phần lớn thời gian ở phủ công chúa. Nói phủ công chúa là nhà nàng cũng không sai.

Quả nhiên, lần này, Tô Liên Y suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn quyết định đi phủ công chúa.

Xe ngựa phi nhanh trên con đường dần vắng bóng người. Chẳng mấy chốc đã đến trước cổng phủ công chúa. Tô Liên Y vén rèm vừa xuống xe, liền thấy một người dáng vẻ cao ráo đang đi đi lại lại trước cổng phủ công chúa. Trong tay còn ôm một vật hình trụ tròn. Tô Liên Y thấy vậy sững sờ, thầm nghĩ, chẳng lẽ Tư Mã Thu Bạch tìm nàng để thẩm định tranh lại thành nghiện rồi sao?

Bức tranh lần trước không biết nàng đã lừa dối qua loa thế nào, lần này thì làm sao đây? Khó xử quá!

Tư Mã Thu Bạch quay đầu lại, nhìn thấy Tô Liên Y vừa xuống xe ngựa, mừng rỡ, vội vàng chạy lại mấy bước, trước mặt tất cả người hầu trong phủ công chúa và người qua lại, hắn cúi người thật sâu hành lễ với Tô Liên Y.

“Sư phụ, đệ tử Tư Mã Thu Bạch có lễ.”

Mọi người đều kinh ngạc. Chẳng mấy chốc, xung quanh đã có người dừng lại xem. Tư Mã Thu Bạch này là người đứng đầu trong Tứ đại công tử ở kinh thành, tài hoa hơn người. Nhưng giờ lại gọi quận chúa Liên Y là sư phụ, chuyện gì thế này?

Tô Liên Y dở khóc dở cười: “Ngự sử Tư Mã đừng đùa nữa. Ngài là đại tài tử, tiểu nữ không dám nhận ngài làm đệ tử đâu.”

Không ngờ, Tư Mã Thu Bạch đứng thẳng người dậy, không hề có ý đùa cợt, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Sư phụ, đệ tử không đùa. Lần trước ở Thương bộ đệ tử đã bái sư rồi. Một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Sao có thể đổi ý?”

Tô Liên Y cạn lời: “Nhưng ngự sử Tư Mã, ta thực sự không có gì để dạy ngài cả. Ngài giỏi hơn ta rất nhiều về thơ ca, phú, từ…” Trừ khi hắn muốn học Tây y.

“Sư phụ quá khiêm tốn rồi. Đệ tử không học gì khác, chỉ học phương pháp phác họa mà người đã nói trước đây thôi.” Tư Mã Thu Bạch có chút ngượng ngùng, làm gì có học sinh nào lại chỉ mặt điểm tên bắt sư phụ phải dạy cái gì.

Tô Liên Y bỗng nhiên hiểu ra: “Cái đó à, là do ta trí nhớ kém. Phác họa vốn là thứ ta nên dạy cho ngài, ta đã hứa rồi.”

Tư Mã Thu Bạch vội vàng từ chối: “Không, không phải. Sư phụ chỉ là bận rộn công việc ban ngày, người quý hay quên thôi.” Hắn vội vàng tìm cớ giúp Tô Liên Y, sợ rằng nàng ta sẽ không dạy mình. Hắn là người như vậy, cơm có thể không ăn, nhưng tranh thì phải vẽ, có thể nói là một người si mê hội họa.

Tô Liên Y không khỏi xúc động, học trò tốt quá đi thôi. Nhưng ngay sau đó lại lo lắng. Dạy hắn phác họa thì tốt, nhưng dạy ở đâu? Dù là nhà nàng hay Thương bộ, trai đơn gái chiếc thì không hay. Lẽ nào là… phủ công chúa? Cũng không ổn lắm nhỉ.

Hạ Sơ Huỳnh trong sân đã nghe người hầu nói Tô Liên Y về. Nàng chờ mãi mà không thấy ai, cuối cùng liền tự mình chạy ra. Vừa hay gặp hai người đang trò chuyện. Nghe ý của Tư Mã Thu Bạch, hình như còn gọi Liên Y là sư phụ. Thật thú vị.

“Sư phụ? Sư phụ gì vậy?” Sơ Huỳnh cười hỏi.

Tô Liên Y biết ngay Hạ Sơ Huỳnh sẽ đến hóng chuyện: “Chuyện là thế này. Ngự sử Tư Mã muốn học phác họa với ta, chính là bức tranh muội đã vẽ hôm yến tiệc của Thái hậu nương nương, lúc ta thi đấu với Lưu Mục Linh ấy. Nhưng bây giờ lại không tìm được nơi thích hợp để dạy.”

Sơ Huỳnh cười chỉ vào cổng phủ công chúa: “Cứ dạy ngay ở phủ ta là được, cần gì phải tìm nơi thích hợp?” Nàng ta biết, Tô Liên Y thấy nam nữ bất tiện nên mới không tìm được chỗ.

Tô Liên Y cau mày: “Không được. Phủ ngươi cũng không có nam chủ nhân, không tiện.” Nói xong, nàng ta thấy hơi ngượng, đây chẳng phải là nói đúng vào chuyện không hay sao.

Sơ Huỳnh lại chẳng hay biết gì, khúc khích cười: “Ai nói phủ ta không có nam chủ nhân? Hy Đồng nhà ta không phải là một đấng nam nhi sao? Đừng có coi thường Hy Đồng nhà ta. Đó là Thế tử tương lai đấy, biết đâu sau này còn trở thành một danh tướng.”

Tư Mã Thu Bạch hiểu ra. Hóa ra là nói về con trai của công chúa Kim Ngọc và tướng quân Kim Bằng: “Hạ quan xin đa tạ công chúa Kim Ngọc. Ân đức của công chúa, hạ quan sẽ không bao giờ quên.” Hắn đang rất nóng lòng học vẽ. Đã có điều kiện rồi, đương nhiên không thể bỏ qua.

Sơ Huỳnh nhìn Tư Mã Thu Bạch ngây ngô kia thấy buồn cười: “Được rồi, đi vào đi. Nam chủ nhân phủ ta đang chờ các vị đó.” Nói rồi, nàng ta lại bật cười.

Thế là, Tô Liên Y thực sự bắt đầu dạy Tư Mã Thu Bạch vẽ phác họa. Đương nhiên, cũng giống như kỹ thuật phác họa hiện đại, bắt đầu từ việc vẽ hình cầu. Giấy được chọn là loại dày nhất, cứng nhất, có thể sánh ngang với giấy vẽ phác họa hiện đại. Còn bút chì, là loại do Tô Liên Y tự làm, đã được chuẩn bị từ sớm.

Khi Tư Mã Thu Bạch nhìn thấy hình cầu ba chiều sống động như thật hiện ra dưới ngòi bút của mình, hắn vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Hắn liên tục cúi người hành lễ với Tô Liên Y, suýt chút nữa thì quỳ xuống tạ ơn, khiến Hạ Sơ Huỳnh đang hóng chuyện bên cạnh cười nghiêng ngả.

Một giờ sau, Tô Liên Y giao bài tập về nhà cho Tư Mã Thu Bạch, rồi tiễn hắn đi. Nàng ăn bữa tối đơn giản, rồi dưới màn đêm, cùng Hạ Sơ Huỳnh trò chuyện hóng mát.

Sau khi uống xong chén trà ngọt mát lạnh, Tô Liên Y đặt chén xuống: “Khoảng thời gian sắp tới, ngươi có kế hoạch gì không?”

Sơ Huỳnh cười toe toét: “Không có kế hoạch đặc biệt nào cả, cứ sống vui vẻ như thế này thôi.”

Tô Liên Y rất muốn hỏi về chuyện của Vân Phi Dương, Hạ Sơ Huỳnh định làm thế nào, nhưng cuối cùng lại nuốt lời vào trong: “Có lẽ ta sẽ phải rời kinh thành một thời gian. Chuyện gì thì ngươi chắc cũng biết rồi. Dạo này, ngân hàng Thương bộ đã huy động được một khoản tiền lớn, có cả tiền gửi của các quan viên và gần đây cũng đã thu hút được một số khoản tiền gửi lớn của dân chúng. Số tiền này nên được sử dụng đúng mục đích, nên cho những người cần tiền nhất vay.”

Sơ Huỳnh đương nhiên biết chuyện này. Vẻ mặt nàng ta trở nên nghiêm túc: “Ngươi sắp lên đường đến thành Đông Ô sao?”

Tô Liên Y gật đầu: “Đúng vậy. Một số chuyện riêng của ta với Lưu gia đã làm chậm trễ chuyến đi này gần hai tháng. Hai tháng rồi, không biết thành Đông Ô giờ ra sao rồi, dân chúng có đang sống trong cảnh lầm than hay không… Tất cả là lỗi của ta.”

“Liên Y, ngươi đừng tự trách mình. Cuộc sống yên bình của dân chúng bị phá vỡ, có liên quan gì đến ngươi? Là do những kẻ làm loạn kia!” Sơ Huỳnh an ủi.

Tô Liên Y thở dài lắc đầu: “Không, là lỗi của ta. Bây giờ mọi chuyện đã qua, quay đầu nhìn lại mới thấy mình ngây thơ và nực cười. Vì tranh cãi với người khác mà không màng đến sinh mạng của nhiều người dân. Ta cũng không biết từ lúc nào mình lại trở nên tính toán, nhỏ nhen như vậy. Muội thực sự ngày càng giống một người phụ nữ trong hậu viện rồi.”

Hạ Sơ Huỳnh dường như nghĩ ra điều gì đó, Sơ Huỳnh sững sờ, rồi cười khổ.

“Sao vậy?” Tô Liên Y tò mò hỏi.

Sơ Huỳnh nói: “Liên Y, ngươi thực sự không giống một người phụ nữ, trách nhiệm quá nặng nề. Nếu nói cứu dân cứu nước, đó không phải là trách nhiệm của ngươi mà phải là trách nhiệm của ta. Ta là một công chúa của một quốc gia, sống trong những ngôi nhà cao lớn lộng lẫy, mặc lụa là gấm vóc, dùng tiền thuế của dân chúng, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến cuộc sống của những người dân đó. Giờ đây ta cảm thấy… vô cùng hổ thẹn và mặc cảm.”

Tô Liên Y nhẹ nhàng vỗ vai Sơ Huỳnh: “Ngươi có thể nói ta cổ hủ cũng được, nhưng khi nghe ngươi nói những lời này, ta cảm thấy rất mừng. Mất bò mới lo làm chuồng, từ bây giờ bắt đầu gánh vác trách nhiệm của một công chúa một nước, vẫn chưa muộn đâu.”

Đêm hè se lạnh, hai người ngày nào cũng vậy, sau bữa tối lại ra sân hóng mát, sống ẩn mình giữa chốn phồn hoa. Ngoại trừ Vân phủ, phủ công chúa cao quý lộng lẫy này cũng đã trở thành một sân nhỏ giống như ở thôn Tô Gia ngày trước.

Nhìn vầng trăng dần tròn trên bầu trời, Sơ Huỳnh hôm nay bớt đi vẻ tinh nghịch, thay vào đó là sự thất vọng và nghiêm túc: “Liên Y, ta phải làm gì để xứng đáng với thân phận của ta, với tất cả những gì ta có?”

Tô Liên Y cũng không nhìn nàng ta, mà nằm ngửa trên ghế bành, cùng ngắm sao trời: “Rất đơn giản. Từ bây giờ, đừng bận tâm đến tình cảm riêng tư nữa, đừng tính toán vinh hoa phú quý nữa. Hãy nghĩ nhiều hơn đến những người dân đang chịu khổ. Thỉnh thoảng đốc thúc Hoàng thượng, để người chăm chỉ, không bị kẻ tiểu nhân dụ dỗ, ngăn chặn thế lực ngoại thích bành trướng. Nếu có người dân bị oan, hãy điều tra rõ ràng và trả lại công bằng cho họ. Tạm thời ta chỉ nghĩ được bấy nhiêu thôi.”

Từ chiếc ghế bành bên cạnh truyền đến tiếng cười khúc khích, sau đó là giọng nói: “Nghe có vẻ, cuộc sống tương lai của ta sẽ rất bận rộn.”

Tô Liên Y gật đầu: “Đúng vậy, sẽ rất bận, có lẽ còn bận hơn cả ta.” Nàng nói vậy có hai lý do. Một là thực sự hy vọng Hạ Sơ Huỳnh sẽ gánh vác trách nhiệm của một công chúa, không còn là một con sâu ăn bám chỉ biết hưởng thụ nữa. Hai là, tuy Sơ Huỳnh ngày nào cũng vui vẻ, nhưng nàng vẫn có thể nhìn thấu tâm tư của Sơ Huỳnh. Nàng hy vọng Sơ Huỳnh có thể mở rộng tầm mắt, thoát ra khỏi cái vòng luẩn quẩn nhỏ bé của hậu viện này, buông bỏ gánh nặng trong lòng, tìm kiếm mục tiêu của riêng mình.

Đương nhiên, nếu Sơ Huỳnh có thể lấy chính trị làm một chỗ dựa tinh thần, thì đó cũng không phải là chuyện xấu.

Sơ Huỳnh đột nhiên xoay người lại: “Ngươi nói muốn đi thành Đông Ô, đã nghĩ sẽ mang theo ai chưa?”

Câu hỏi này thực sự đã làm khó Tô Liên Y. Nàng thở dài một hơi: “Mấy vị phu nhân của phủ Nguyên soái thì phải mang theo. Sau đó là phải mang theo một người Diệp gia. Thế lực của Diệp gia trong kinh doanh rất lớn, thậm chí còn lan đến thành Đông Ô. Chỉ là, mang theo ai đây?”

Nếu theo kế hoạch ban đầu của nàng, đương nhiên là mời Hữu thị lang Diệp Hiên đi cùng. Nhưng sau khi chuyện kia xảy ra, nàng tuyệt đối không thể dây dưa quá nhiều với Diệp Hiên nữa. Vì nàng không có ý, nên phải cố gắng tránh để hai người nảy sinh tình cảm. Điều này không chỉ là trách nhiệm với bản thân, mà còn là trách nhiệm với người khác.

“Diệp Hiên à, không phải là Hữu thị lang của ngươi sao?” Sơ Huỳnh hỏi một cách tự nhiên.

Liên Y cười cười, không muốn nói ra chuyện đó, sợ Sơ Huỳnh lo lắng: “Hắn cũng có công việc của mình. Nếu ta và Diệp Hiên đều rời đi, e rằng Lý công tử sẽ không xoay sở được.”

Sơ Huỳnh nói: “Vậy Diệp Từ thì sao?”

Tô Liên Y chỉ thấy gan mình đau: “Hắn càng không được.” Chẳng lẽ bên cạnh nàng không thể có một người bạn nam giới không hề có ý đồ mờ ám nào sao?

Tô Liên Y thực sự không nghĩ mình ưu tú đến mức đó. Suy nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ là vì trong thời đại này, phụ nữ ra mặt làm việc quá ít. Nàng ta giống như một sự tồn tại hiếm có. Vừa không sợ thế tục lại vừa nắm giữ đặc quyền, không thu hút được các chàng trai trẻ tuổi mới là lạ.

Nàng ta thật lòng hy vọng thời gian trôi đi thật nhanh, để bản thân già đi, xấu đi, sẽ không còn thu hút ong bướm như vậy nữa.

Sơ Huỳnh cười khúc khích: “Vậy ta đi với ngươi nhé, thế nào?”

Tô Liên Y thở dài: “Nếu đây không phải là cái Loan Quốc phong kiến mục nát này, có lẽ ngươi thực sự là một người bạn, một đồng nghiệp tốt của ta. Nhưng không được, ta đã trở thành một tấm gương xấu cho phụ nữ Loạn Quốc rồi, ngươi là công chúa Kim Ngọc, là hình mẫu của phụ nữ Loan Quốc, đừng hủy hoại danh tiếng hiền thục của mình.” Nàng Tô Liên Y đã trở thành con lợn chết không sợ nước sôi rồi.

Sơ Huỳnh cũng chỉ nói đùa thôi. Thân phận của nàng không cho phép tùy tiện như Tô Liên Y. Nằm trên ghế bành, nàng suy nghĩ kỹ hơn một chút: “Nếu cần sự giúp đỡ của Diệp gia, lại không muốn dùng Diệp Hiên, vậy chỉ có thể là Diệp Từ thôi. Ngươi nghĩ kỹ đi, cùng lắm thì, ngoài Diệp Từ ra, mang thêm một người nữa?”

Tô Liên Y được lời nói của Sơ Huỳnh mà nảy ra ý tưởng: “Đúng rồi, mang thêm một người nữa là được.”

“Mang ai?” Sơ Huỳnh vội hỏi.

“Tư Mã Thu Bạch.” Tô Liên Y nghĩ đến chàng thanh niên ngây ngô đó, cảm thấy có hắn bên cạnh sẽ rất đáng tin. Hơn nữa, trước đây nàng đã từng nghe Vân Phi Tuân nhắc đến tên Tư Mã Thu Bạch, vì Tư Mã Thu Bạch thực sự là một người thanh liêm và có nguyên tắc.

Sơ Huỳnh cười khúc khích: “Thế là giải quyết rồi còn gì? Mang theo Tư Mã Thu Bạch và Diệp Từ.”

“Không, mang Diệp Hiên.” Vì đã có Tư Mã Thu Bạch bảo vệ, nàng cũng không còn sợ nữa.

“…” Sơ Huỳnh ngơ ngác: “Vừa nãy ngươi không phải nói sợ Lý công tử không lo liệu được Thương bộ sao?”

“Ngươi không hiểu đâu. Tình thế bây giờ đã khác rồi.” Nói xong, Tô Liên Y cũng không muốn giải thích với Sơ Huỳnh nữa. Càng giải thích càng rối. Nàng lật người xuống khỏi ghế bành: “Không nói nữa, ta đi ngủ đây, mai dậy sớm đi chầu.”

“Ờ.” Sơ Huỳnh vốn còn muốn hỏi thêm, nhưng nghĩ đến ngày mai Tô Liên Y phải dậy sớm, nên thôi. Nàng đi về phía sân của mình dưới sự hầu hạ của các nha hoàn, vừa đi vừa lầm bầm: “Kỳ lạ. Vừa nãy không phải nói không thể mang Diệp Hiên sao? Sao bây giờ lại có thể mang rồi? Chẳng lẽ ta nghe nhầm? Lạ thật.”

Tô Liên Y nhún vai, rồi cũng chạy về phòng rửa mặt. Phía sau nàng là hai nha hoàn. Sau khi rửa mặt xong, nàng nằm trên giường, cứ nghĩ sẽ lại nhớ lại những khoảng thời gian tươi đẹp đã trải qua cùng Vân Phi Tuân. Không ngờ đầu vừa chạm gối đã ngủ thiếp đi. Có lẽ là mệt rồi.

Vô tình, nàng chìm vào giấc mơ.

Trong mơ, nàng lờ mờ thấy một người đàn ông mặc đồ đen, đeo mặt nạ bạc.

Người đàn ông mặc đồ đen đeo mặt nạ bạc hình như muốn nói gì đó với nàng. Nàng rất mừng.

Tỉnh dậy, nàng cảm thấy vô cùng vui vẻ, nhưng lại không tài nào nhớ nổi người đàn ông mặc đồ đen đeo mặt nạ bạc đó đã nói gì mà khiến nàng vui đến thế.

Trời đã rạng sáng, nhưng Tô Liên Y nằm trên giường vẫn còn buồn ngủ.

Nàng lật người, tiếp tục ngủ. Trong lòng không khỏi thấy buồn cười, vì nhớ lại một cuốn truyện tranh Nhật Bản mà cô bạn cùng bàn hồi nhỏ từng xem. Nội dung câu chuyện nàng không biết, nhưng nàng lờ mờ nhớ có một cô gái có bím tóc vàng dài, biết biến thân, đã gặp gỡ một người đàn ông mặc lễ phục đen và đeo mặt nạ trắng trong đêm tối.

Trong giấc mơ của nàng, mặt nạ trắng biến thành mặt nạ bạc, lễ phục đen biến thành quần áo đi đêm. Thật thú vị.

Chẳng lẽ trong sâu thẳm lòng mỗi cô gái đều có một giấc mơ về một chàng đẹp trai đeo mặt nạ sao? Nhưng giấc mơ này của nàng đến quá muộn rồi thì phải.

Trong những suy nghĩ lộn xộn này, Tô Liên Y lại ngủ thiếp đi. Lần này không có giấc mơ nào, ngủ một mạch đến sáng.

…

Kim Loan điện.

Long ỷ màu vàng kim cao ngất, trên đó là một vị hoàng đế trẻ tuổi mặc long bào, dung mạo tuấn tú. Hai bên phía sau hắn là những cung nhân đứng thẳng, Tổng quản Thái giám An Lộc đứng một bên, đọc thánh dụ cho hoàng đế.

Triều đình diễn ra theo thông lệ. Vì triều đình Loan Quốc họp ba ngày một lần, nên lịch trình rất kín. Các quan văn võ dâng tấu hiếm khi nói dài dòng. Ngay cả những người ca ngợi công đức cũng cố gắng nói ngắn gọn, súc tích. Tô Liên Y đã không ít lần khen ngợi hiệu suất làm việc của Loan quốc.

Nghe nói triều đình cổ đại ở Trung Quốc rất nhiều buổi không có việc gì để tấu, hoặc chỉ tấu những chuyện vặt vãnh. Vừa hành hạ các quan lại phải dậy sớm, lại vừa phá hỏng giấc mộng đẹp của Hoàng thượng.

Tô Liên Y đứng ở bên quan văn. Tuy có thân phận thượng thư, nhưng vì chức quan chỉ là chính tam phẩm, nên nàng đứng ở hàng giữa của các quan văn.

Theo quy tắc triều đình Loan quốc, việc tấu sẽ dựa theo chức quan lớn nhỏ mà trình bày, và cũng dựa theo mức độ quan trọng của sự việc. Những tấu chương ca tụng, nịnh hót để làm vui lòng Hoàng thượng thường được xếp cuối cùng, để buổi triều bận rộn có một cái kết vui vẻ, cũng giống như một bộ phim truyền hình hay có một bản nhạc kết phim tuyệt đẹp vậy.

Tô Liên Y thấy việc chính đã tấu xong, liền tranh thủ lúc rảnh rỗi, vài bước đi đến giữa điện: “Bẩm Hoàng thượng, thần nữ có việc muốn tấu.”

Mọi người kinh ngạc, vì Tô Liên Y này hiếm khi phát biểu trên triều đình, hầu như càng không chủ động nói điều gì.

“Tô ái khanh cứ nói.” Vẻ mặt Hạ Dận Tu không thay đổi, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa một chút ngạc nhiên. Hôm nay Tô Liên Y lại chủ động tấu sự, thú vị. Nhưng nghĩ lại, Tô Liên Y này đã trả được thù rồi, chắc hẳn là chuyện thành Đông Ô đây.

Quả nhiên, chuyện Tô Liên Y tấu không phải chuyện gì khác, mà chính là chuyện thành Đông Ô.

“Bẩm Hoàng thượng, nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một giờ. Vài tháng trước, Hoàng thượng đã lấy khí phách hiếm có trên đời mà phê chuẩn thành lập Thương bộ. Mục đích là để mang lại lợi ích cho dân, giải cứu dân chúng khỏi cảnh lầm than, và mưu cầu lợi ích cho dân chúng Loan quốc. Bây giờ, số bạc của Thương bộ đã đủ, cơ chế vận hành cũng dần dần hoàn thiện, nhân tài được bồi dưỡng cũng rất nhiều. Có đủ cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa, chính là thời cơ tốt để phát huy tác dụng của Thương bộ. Vì vậy, thần nữ khẩn cầu Hoàng thượng phê chuẩn chính thức khởi động việc cho vay bạc của Thương bộ, đưa bạc đến tay những người thực sự cần, để dân chúng an cư lạc nghiệp, Loan quốc cũng sẽ hưng thịnh, giàu mạnh.”

Hạ Dận Tu gật đầu: “Tốt, trẫm phê chuẩn. Số bạc cho vay đợt đầu, Tô ái khanh định phát đến đâu?”

Có những lời, trong Ngự thư phòng chỉ cần vài câu là giải quyết được, nhưng lại phải được diễn đạt bằng văn chương trên triều đình, vì điều này đại diện cho việc công bố cho toàn thiên hạ.

“Bẩm Hoàng thượng, thần nữ cho rằng, số bạc cho vay đợt đầu nên được phát đến các khu vực bị chiến tranh tàn phá nặng nề nhất như thành Đông Ô và thành Hoài Tĩnh. Trong đó, quan trọng nhất là thành Đông Ô. Vị trí địa lý của thành Đông Ô rất quan trọng, tiếp giáp với hai nước lớn là Mộc Thần Quốc và Huyền quốc. Hoạt động thương mại sầm uất, dân số đông đúc. Theo số liệu đã thu thập được trước đây, nền kinh tế và vật giá ở đó cũng bị tàn phá nặng nề nhất, rất cần sự giúp đỡ của quốc gia.” Tô Liên Y nói.

Trong hàng ngũ quan võ, ánh mắt của một người có chút cảm xúc, như thể đang hồi tưởng lại. Khi mọi người chưa phát hiện ra, hắn khẽ thở dài, rồi vẻ mặt lại trở về bình thường.

Người đó không ai khác, chính là Nguyên soái Xích Gia, cha chồng của Tô Liên Y, cha của Vân Phi Tuân, Vân Trung Hiếu.

“Được, trẫm chuẩn tấu. Tô Liên Y nghe chỉ, việc cho vay bạc này toàn quyền giao cho Thương bộ Thượng thư Tô Liên Y. Hy vọng Tô ái khanh đừng phụ lòng tin tưởng của trẫm.” Hạ Dận Tu tuyên khẩu dụ, không hề do dự. Hắn cũng biết, Tô Liên Y đã có ý định đi thành Đông Ô từ lâu rồi, chuyện kéo dài đến hôm nay, cũng có lý do.

Nghĩ đến đây, Hạ Dận Tu nhìn xuống Tô Liên Y đang quỳ gối trước mặt, khóe môi không nhịn được khẽ nhúc nhích. Tô Liên Y, nàng không cảm ơn trẫm sao? Hơn nửa mối thù của nàng, là do trẫm báo cho nàng đấy.

Tô Liên Y đang quỳ không phát hiện ra vẻ mặt của Hoàng thượng, nhưng trong lòng nàng cũng hiểu rõ. Các quần thần chỉ nghĩ Hoàng thượng trong lòng vui vẻ, nhưng không khỏi đổ mồ hôi.

Việc thành lập Thương bộ chưa từng có tiền lệ, đã huy động được một khoản tiền lớn. Mười năm sau, ngoài việc phải trả lại số tiền đã gửi, còn phải trả một khoản lãi khổng lồ. Liệu Thương bộ có thể làm được không? Họ không tin.

Đồng thời, họ cũng cảm thấy những lời Tô Liên Y vừa nói thật nực cười. Trước đây, khi có chiến loạn và thiên tai, triều đình đã không ít lần xuất ra những khoản tiền khổng lồ, nhưng cũng chỉ như muối bỏ bể. Bây giờ một mình Tô Liên Y lại có thể ổn định kinh tế biên giới sao? Nực cười!

Nếu một cô gái nhỏ bé cái gì cũng làm được, vậy những đấng nam nhi cao lớn như bọn họ để làm gì? Bọn họ chỉ muốn trơ mắt ra xem nàng ta làm trò cười mà thôi.

“Hoàng thượng, thần nữ còn một việc nữa.” Tô Liên Y lại ngẩng đầu nói.

Hạ Dận Tu không hiểu: “Còn việc gì?” Trong lòng hắn có chút mong đợi, vì Tô Liên Y tấu việc đi thành Đông Ô là chuyện đã lên kế hoạch từ trước rồi. Hắn muốn biết Tô Liên Y còn yêu cầu gì khác nữa.

“Bẩm Hoàng thượng, chuyến đi thành Đông Ô lần này vô cùng quan trọng, liên quan đến danh dự và uy tín của biên giới và triều đình. Hơn nữa, những việc của Thương bộ đều liên quan đến tiền bạc, nên thần nữ có một thỉnh cầu, mong Hoàng thượng phái một ngự sử đi cùng, để thể hiện sự liêm chính của Thương bộ.” Tô Liên Y nói.

“Ngự sử?” Hạ Dận Tu sững sờ, rồi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Tô Liên Y nghĩ chu đáo. Hành quân đánh trận đều phải có giám quân, mà Thương bộ mang theo một khoản tiền lớn như vậy để giao dịch, quả thực nên phái một ngự sử công minh đi cùng.

Một người nào đó trong hàng ngũ Ngự sử viện lập tức như được tiêm máu gà, bật ra khỏi đám đông, quỳ xuống dập đầu trước Hoàng thượng: “Bẩm Hoàng thượng, thần nguyện đi cùng sư phụ, xin Hoàng thượng nhất định phải chuẩn tấu.”

“Sư phụ?” Hạ Dận Tu sững sờ.

“Sư phụ?” Các quần thần xì xào bàn tán.

Tô Liên Y cạn lời. Giờ phút này, nàng đã không còn chắc chắn nữa… mình có nên mang theo Tư Mã Thu Bạch hay không.