Theo quy tắc của nước Loan, các quan viên công tác ở ngoài khi về Kinh thành trước hết phải dâng sớ báo cáo công việc tại triều đình. Những trọng thần hoặc bề tôi lập được đại công sẽ được Hoàng thượng hoặc Thái hậu tổ chức yến tiệc trong cung để tiếp phong tẩy trần (mừng công và đón gió). Sau khi được Hoàng thượng triệu kiến, họ mới có thể tổ chức tiệc chiêu đãi tại gia. Đây cũng là lý do vì sao Vân phu nhân đến Vân phủ chứ không mời hai người họ đến phủ Nguyên soái.

Bề tôi, bề tôi trước hết là thần rồi mới là con.

Sáng sớm ngày hôm sau, khi trời còn chưa sáng rõ, Tô Liên Y và Vân Phi Tuân đã sửa soạn xong xuôi, thay bộ quan phục mới tinh để lên triều diện thánh.

Dưới triều đình, nữ quan duy nhất Tô Liên Y khoác trên mình bộ quan phục oai phong lẫm liệt, giọng nữ du dương, mạch lạc, báo cáo công việc rành rọt. Nàng lần lượt bẩm báo về hiện trạng thành Đông Ô và những công việc mà Thương Bộ đã thực hiện. Trong mắt các quần thần có sự kính phục, có sự ghen tỵ, có sự bất mãn, v.v., nhưng trên mặt thì đều cung kính nịnh hót, nhân cơ hội này chúc mừng Hoàng thượng có được lương thần như vậy.

Vị Hoàng đế trẻ tuổi khoác áo bào vàng kim lộng lẫy phi thường. Chỉ trong vài tháng, vị Hoàng đế trẻ tuổi này lại càng toát ra một sức hút chưa từng có trước đây, đó là sự bá đạo và tự tin tuyệt đối. Cái khí chất khiêm nhường, tuấn tú lúc còn là Thái tử dần biến mất, giờ đây chỉ có khí chất đế vương mà Hoàng đế mới có.

Ánh mắt Hạ Dận Tu khẽ nheo lại, khóe môi nở nụ cười, từ trên cao nhìn xuống Tô Liên Y ngay bên dưới: “Đúng như lời quần thần đã nói, Đại Loan ta có kỳ nữ như Tô ái khanh, là may mắn của Đại Loan, càng là may mắn của Trẫm. Tô ái khanh, Trẫm đặt kỳ vọng rất lớn vào ngươi, ngươi tuyệt đối đừng làm Trẫm thất vọng.”

Tô Liên Y đương nhiên ngàn ân vạn tạ như bao người khác, nhưng trong lòng nàng lại nảy sinh ý muốn rút lui. Không biết là do chuyến đi thành Đông Ô hay do đã biết lịch sử của Vân gia, hay có lẽ là… Tô Liên Y nàng vốn dĩ là người không có dã tâm, nhưng lại vô duyên vô cớ đi đến vị trí ngày hôm nay.

“Tô ái khanh?” Giọng nói trầm ấm uy nghiêm rõ ràng là quan tâm, nhưng ẩn chứa sự không vui.

Dù sao, người dám thất thần trên Kim Loan Điện, trong lịch sử nước Loan ngoài Tô Liên Y ra thì tuyệt đối không có người thứ hai. Đây là sự sỉ nhục đối với Hoàng đế, càng là sự sỉ nhục của một người phụ nữ đối với một người đàn ông.

Tô Liên Y vội vàng hoàn hồn, thầm tự trách mình: “Thần tội…” Lời còn chưa dứt, đã bị giọng nam dễ nghe kia ngắt lời.

“Tô ái khanh chắc là mệt rồi.” Giọng nói uy nghiêm xen lẫn sự dịu dàng khó nhận thấy. Có lẽ người bình thường sẽ không nghe ra, nhưng trên Kim Loan Điện này, từ trọng thần cho đến cung nữ thái giám, ai mà không phải là nhân vật xuất chúng? Mọi người đều thầm xì xào thái độ của Hoàng thượng, còn bản thân Hạ Dận Tu lại dường như không hề nhận ra ngữ điệu của mình có gì không ổn mà tiếp tục nói: “Tối nay còn có tiệc tẩy phong, nếu Tô ái khanh cảm thấy không khỏe, vậy thì để hôm khác.”

Quần thần im lặng rồi xôn xao.

Trong số các quần thần, có vài người biến sắc.

Người đầu tiên chính là Vân Phi Tuân.

Chỉ thấy Vân Phi Tuân nhíu chặt hai hàng lông mày, vẻ mặt ngưng trọng, trong mắt có sự khó hiểu xen lẫn tức giận, hai nắm đấm dưới ống tay áo siết chặt. Công khai làm như vậy trên triều đường, điều đó có ý nghĩa gì? Hoàng thượng có ý đồ sâu xa hay dã tâm đối với Liên Y lại chết đi sống lại!?

Sắc mặt Vân Trung Hiếu càng trở nên xanh mét, còn Vân Phi Dương thì đầy vẻ khó hiểu.

“Hoàng thượng thánh ân, vi thần xin cảm tạ.” Người cũng đang mù mờ không kém chính là Tô Liên Y: “Nhưng vi thần không dám lấy lý do sức khỏe để trì hoãn yến tiệc của Hoàng gia.”

Hạ Dận Tu mím môi, khẽ gật đầu: “Vậy thì tốt.”

Sau đó, triều đình khôi phục lại trật tự ban đầu, mọi thứ như thường lệ, cảnh tượng vừa xảy ra dường như tan biến như mây khói, lại như không ai nhớ tới. Chỉ là, đã xảy ra thì đã xảy ra, chỉ trong chưa đầy một chén trà đã gây ra sự nghi ngờ của tất cả mọi người.

Buổi chầu sớm kết thúc, quần thần ba trăm người hành lễ cửu khấu rồi rút khỏi Kim Loan Điện, từng nhóm hai ba người đi về phía cổng cung.

Tô Liên Y vẫn đi cùng Vân Phi Tuân, các quần thần xung quanh đều dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Tô Liên Y, thì thầm to nhỏ.

Phía trước có hai người đang chậm rãi chờ đợi, đó là Vân Trung Hiếu và Vân Phi Dương. Tô Liên Y và Vân Phi Tuân bước nhanh vài bước, cả nhà hội họp. Trong lòng Tô Liên Y dường như bị một chiếc búa tạ giáng mạnh, ánh mắt kinh hãi nhìn quanh các quần thần xung quanh, như thể đã hiểu ra điều gì đó.

Vân Trung Hiếu thấy thần thái của Tô Liên Y, vẻ mặt xanh mét của ông dần dần dịu đi, thậm chí còn thoáng hiện một nụ cười. Ông chậm rãi gật đầu: “Phi Tuân à, nếu ngươi có được một nửa tâm trí như Liên Y, ta đã không cần phải lo lắng cho ngươi rồi.”

Vân Phi Tuân sững sờ: “Cha, ý cha là sao?”

Vân Phi Dương cười nói, “Đã là giữa trưa rồi, để ta làm chủ, chúng ta đi tửu lầu dùng bữa trưa đi. Mặc dù trước yến tiệc của Hoàng gia không nên đón tẩy trần riêng, nhưng một bữa ăn đơn giản này cũng không tính là tiếp đón đâu, đi thôi.”

Tô Liên Y nhìn Vân Trung Hiếu, giống như sự bất ngờ về Vân phu nhân ngày hôm qua, Vân Nguyên soái hôm nay cũng khiến nàng cảm thấy xa lạ: “Cha quá khen rồi.”

Đây là lần đầu tiên Tô Liên Y gọi Vân Trung Hiếu là Cha. Vân Trung Hiếu ngẩn người một lát, sau đó nụ cười càng thêm sâu sắc: “Phi Dương nói phải, bữa ăn đơn giản này không vi phạm lễ nghi quân thần. Đi thôi, mấy tháng không gặp, chắc chắn huynh đệ các ngươi có nhiều điều muốn nói.”

Cứ như vậy, cả gia đình bốn người thong dong ra khỏi cổng cung dưới sự chú ý thầm lặng của quần thần, lên xe ngựa riêng. Xe ngựa của Vân Phi Dương dẫn đường phía trước, hai xe còn lại đi theo sau, hướng đến tửu lầu nổi tiếng trong Kinh thành.

Tô Liên Y và Vân Phi Tuân cùng ngồi chung một xe ngựa. Trên xe, Vân Phi Tuân hỏi Tô Liên Y: “Vừa nãy Cha nói, nếu ta có được một nửa tâm trí như nàng thì sẽ không lo lắng nữa, rốt cuộc… có ý sâu xa gì?”

Tô Liên Y nhìn sâu vào Vân Phi Tuân, sự lo lắng trong mắt không hề che giấu: “Phi Tuân, ngươi nghĩ xem, trong số bách quan trong toàn bộ triều đình, có mấy gia tộc có trọng thần cùng tham gia triều hội? Trong một gia đình lại có bao nhiêu người cùng lúc được lên chầu?”

Điểm này, Vân Phi Tuân sao có thể không nghĩ đến? Hắn thở dài: “Chỉ có hai nhà, mỗi nhà có hai cha con.” Vân gia bọn họ quả thực là cây to đón gió lớn, trước đây là vậy, bây giờ là vậy, không biết sau này có còn là vậy không.

Tô Liên Y nói: “Đúng vậy, lúc trước Vân gia các ngươi trấn giữ trọng trấn biên ải, nắm giữ binh quyền, bị Tiên Hoàng kiêng kỵ. Bây giờ danh tiếng của các ngươi lại còn lớn hơn trước! Mặc dù Hoàng thượng đương nhiệm có được ngôi vị là nhờ công lao của Vân gia, nhưng… thời thế thay đổi, e rằng Hoàng gia sẽ lại ra tay đối phó với Vân gia lần nữa. Còn ta… rất có thể, sẽ trở thành điểm đột phá.”

Nắm đấm của Vân Phi Tuân càng siết chặt hơn. Nghĩ đến sự tức giận và khó xử trên triều đình, sự phẫn nộ không thể kiểm soát được: “Hạ gia vong ân bội nghĩa! Một Hoàng đế như vậy, không đáng để Vân gia chúng ta tận trung!”

Tô Liên Y vội vàng nắm lấy hai nắm đấm của Vân Phi Tuân, dịu giọng: “Sự tức giận của ngươi ta có thể hiểu, nhưng nếu ta là Hoàng thượng, e rằng cũng sẽ kiêng dè. ” Nàng thở dài: “Khi chưa có được thì không sợ mất, khi đã có được thì luôn bất an, điều này là khó tránh khỏi.”

Hai nắm đấm được bàn tay nhỏ bé mềm mại ấm áp của Tô Liên Y nắm lấy, tâm trạng tức giận của Vân Phi Tuân lại bình tĩnh lại một cách kỳ lạ. Hắn gật đầu: “Phải, trước đây khi chưa ở bên nàng, dù biết nàng theo đuổi Lý Ngọc Đường ta cũng không thấy có gì không ổn, nhưng từ khi có được nàng, dù là người đàn ông khác chỉ nhìn nàng thêm một cái, ta cũng muốn giết hắn.”

Tô Liên Y bị lời nói của Vân Phi Tuân chọc cười, khúc khích cười: “Thất bại!? Trong lòng người đàn ông khác đều có hoài bão lớn lao, nghĩ đến quyền thế giang sơn, sao ngươi lại ngày nào cũng quanh quẩn bên phụ nữ vậy?” Tuy miệng nói thế, nhưng trong lòng nàng lại vô cùng đắc ý. Những người mở miệng ra là giang sơn xã tắc, nàng không thích. Đời người chỉ ngắn ngủi trăm năm, nàng chỉ mong người đàn ông của mình ngày nào cũng quanh quẩn bên mình, chí lớn của nàng cũng chỉ đến vậy mà thôi.

Vân Phi Tuân không hề thấy mình bị mỉa mai, thái độ vô cùng nghiêm túc: “Ta chính là người thất bại như vậy đấy.”

Tô Liên Y lè lưỡi: “Nói nhỏ cho ngươi biết, ta cũng thất bại.” Sau đó, nàng thu lại tâm trạng vui vẻ, nói: “Nhưng cũng không cần quá lo lắng. Có lẽ Cha đã có đối sách rồi.” Hồi tưởng lại biểu cảm của Vân Trung Hiếu lúc nãy, Tô Liên Y dám khẳng định, sự thay đổi của Hạ Dận Tu đều nằm trong dự đoán của Vân Trung Hiếu, thậm chí nàng bắt đầu nghi ngờ, tất cả những chuyện này đều nằm trong kế hoạch của Vân Trung Hiếu.

Từ việc bị Tiên Hoàng kiêng kỵ và bị gian thần hãm hại năm xưa, cho đến việc âm thầm chôn giấu át chủ bài ở thành Đông Ô, sau khi về Kinh thành lại chọn ủng hộ phe Thái tử ít được chú ý, rồi để Vân Phi Dương cố ý kết giao với Thái tử, sau khi giành lại quyền lực lại dùng át chủ bài để chấn hưng thành Đông Ô. Tất cả mọi chuyện, đều nằm trong dự đoán và kế hoạch của Vân Trung Hiếu.

Vân Phi Tuân nghĩ đến lời Cha mình vừa nói, cũng gật đầu đồng tình.

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa dần giảm tốc độ, đã đến nơi.

Tửu lầu mà Vân Phi Dương chọn đương nhiên là một trong những nơi hàng đầu ở Kinh thành, sự xa hoa lộng lẫy của nó không phải dân thường có thể bước vào, nơi đây chỉ tiếp đón các trọng thần trong triều hoặc các quý tộc giàu có nhất một vùng.

Tiểu nhị của tửu lầu vội vã niềm nở chào đón bốn người Vân gia, quản lý đích thân chạy ra tươi cười đưa bốn người vào nhã gian (phòng riêng). Bốn người vừa ngồi vào chỗ đã lập tức được dọn lên các món trà bánh tinh xảo, và dĩ nhiên không thể thiếu các ca kỹ xinh đẹp đến trợ hứng.

Đợi khi rượu và thức ăn đã dọn ra đầy đủ, Vân Phi Dương liền cho các ca kỹ lui xuống. Căn nhã gian vừa nãy còn đầy âm thanh tơ trúc tuyệt vời lập tức trở nên tĩnh lặng.

Cửa nhã gian đóng lại, hiệu quả cách âm cực tốt, âm thanh từ các phòng khác đều bị ngăn lại hoàn toàn bên ngoài. Bên trong phòng, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Vân Trung Hiếu nói: “Đều là người nhà, thời gian gấp gáp, chuyện phiếm để sau này hãy nói. Những gì nhìn thấy và nghe thấy trên triều đình hôm nay, chắc các ngươi cũng đã rõ trong lòng. Chúng ta không thể ngồi yên chờ chết, phải nghĩ ra đối sách, nếu không e rằng sẽ giẫm vào vết xe đổ.”

Tô Liên Y trong lòng bất lực. Không thể ngồi yên chờ chết? Chẳng lẽ còn muốn khởi binh tạo phản sao?

Chưa kịp để Tô Liên Y nói gì, Vân Phi Tuân đột nhiên nói: “Cha, ta muốn từ quan quy ẩn, đưa Liên Y về thôn Tô gia ở huyện Nhạc Vọng.”

Lời nói bất ngờ của Vân Phi Tuân không chỉ làm Vân Trung Hiếu và Vân Phi Dương giật mình, mà Tô Liên Y cũng bị dọa cho hết hồn.

Vân Trung Hiếu đập mạnh xuống bàn: “Hồ đồ! Tuổi trẻ chính là lúc phải lập công danh, từ quan quy ẩn cái gì?”

Tô Liên Y tuy không hoàn toàn đồng tình với lời Vân Trung Hiếu nhưng cũng hiểu. Dù sao Vân Trung Hiếu đã lớn tuổi và là người cổ đại sinh trưởng trong thời không này. Trong mắt ông, chỉ có tận trung báo quốc mới không uổng phí một đời. Không chỉ người nước Loan là vậy, mà Trung Quốc cổ đại cũng vậy. Bao nhiêu quan thanh liêm trọng thần, dù thấy Hoàng đế hôn quân, thà chết cũng phải dâng lời can gián, đó là sự ngu trung!

Dù nghĩ như vậy, Tô Liên Y vẫn chưa ngây thơ đến mức giảng đạo lý lớn cho Vân Trung Hiếu. Thay đổi quan niệm của một người là quá khó, huống chi là một người già.

Vân Phi Tuân nghiến răng trong im lặng: “Cha, vậy Cha nói phải làm sao? Chẳng lẽ Vân gia chúng ta cứ phải sống trong lo sợ mãi sao?”

Vân Phi Dương nói: “Đệ đừng lo, thực ra Hoàng thượng không muốn làm gì Vân gia đâu, chỉ là Vân gia chúng ta… quả thực quá nổi bật.”

Tô Liên Y mỉm cười dịu dàng, rót rượu cho Vân Trung Hiếu: “Cha anh minh, chắc chắn đã có đối sách rồi. Tính Phi Tuân thẳng thắn nóng nảy, người đừng thử thách huynh ấy nữa. Có đối sách gì thì cứ nói với chúng ta, chúng ta đều nghe theo Cha.” Vân Trung Hiếu muốn làm gì, nàng đã đoán ra được phần nào.

Vân Trung Hiếu nói: “Vẫn là Liên Y thông minh.” rồi quay sang Vân Phi Tuân: “Phi Tuân, ngươi nghe đây, quả thực nên từ quan quy ẩn, nhưng người từ quan quy ẩn không phải là ngươi, mà là Cha ngươi đây.”