Tháng Sáu, mùa hè oi ả thật đáng ghét.

 

Một chiếc xe sang thân dài đang chạy về phía viện mồ côi nằm gần ngoại ô thành phố.

 

Thời Lận Xuyên ngồi trong xe, im lặng ngắm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, gương mặt có chút non nớt lạnh lùng suốt quãng đường. Bên cạnh anh là một quý phu nhân xinh đẹp diễm lệ, được chăm sóc rất tốt, trông chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi.

 

Mẹ con ngồi cạnh nhau, trông như chị em.

 

Người phụ nữ mặc một chiếc váy lụa dài được cắt may tinh xảo, cổ đeo chuỗi ngọc trai tròn trịa tinh tế, tôn lên làn da trắng như tuyết. Tóc bà được tạo kiểu cẩn thận, vài sợi tóc lòa xòa bên tai, lúc này đang soi gương ô tô dặm lại son môi, đôi môi đỏ khẽ nhếch, thuận thế nói:

 

“Hiếm khi được nghỉ một ngày, không vui à?”

 

Qua cửa kính xe, hai người chạm mắt nhau.

 

Thiếu niên có dáng người cao ráo, mười lăm tuổi đã lờ mờ hiện rõ đường nét của người trưởng thành, bờ vai thẳng tắp, vòng eo thon gọn. Ngũ quan của anh rất anh tuấn, nhưng đôi mắt hẹp dài lại rất lạnh lùng, không có chút cảm xúc thừa thãi nào. Ngay cả khi khóe môi hơi nhếch lên, không nói gì, cũng chỉ khiến người ta cảm thấy mỉa mai và xa cách.

 

Cạch một tiếng.

 

Người phụ nữ không nhận được hồi đáp cũng không giận, từ tốn đóng nắp son môi lại, rồi nhét vào túi xách, thong thả bình luận: “Lát nữa chúng ta sẽ chụp ảnh với mọi người ở viện mồ côi, con có thể cười hiền lành hơn một chút.”

 

“Làm từ thiện mà, phải đẹp mặt chứ.”

 

Thời Lận Xuyên không nói gì, nhưng lại nghiêng đầu nói:

 

“Đẹp hơn nữa thì có tác dụng gì.”

 

Anh vốn không có ý mỉa mai người phụ nữ, nhưng chẳng biết vì sao gần đây đối phương luôn bực bội, một câu nói bình thường lại nghe ra ý nghĩa khác. Giọng điệu dịu dàng hòa nhã bỗng trở nên gay gắt,

 

“Mẹ là mẹ của con.”

 

“Con không nghĩ cách giúp mẹ, còn suốt ngày trưng cái bộ mặt lạnh tanh cho mẹ xem? Con đúng là thanh cao, không tranh không giành, chờ mấy con hồ ly tinh kia giẫm lên đầu mẹ rồi, xem bố con còn liếc mắt nhìn con một cái nữa không!”

 

“Không muốn chụp thì đừng chụp!”

 

Nói xong, người phụ nữ liền hắt ly cà phê đá mới uống một ngụm bên tay vào người Thời Lận Xuyên, làm bẩn nửa bên áo của anh, còn vài giọt chất lỏng sẫm màu bắn lên cằm anh, để lại vài vệt loằng ngoằng trên da.

 

Tuy nhiên, biểu cảm của Thời Lận Xuyên không hề thay đổi, vẫn nhìn người phụ nữ mặt mày vặn vẹo bằng ánh mắt lạnh lùng như đang nhìn một món đồ, vài giây sau, như thể không liên quan đến mình, anh dời mắt đi, hoàn toàn không để ý đến vết bẩn trên người.

 

Tài xế không dám hó hé một lời.

 

Rất nhanh, xe dừng trước cổng một tòa nhà cũ kỹ.

 

Thời Lận Xuyên hạ kính cửa xe xuống một khe hẹp. Hơi lạnh từ điều hòa trong xe và hơi nóng oi bức bên ngoài va vào nhau, cả hai đối đầu rất lâu, không ai chịu nhường ai.

 

Anh thấy một nhóm người vây quanh cổng, dường như đã đợi rất lâu. Vài người lớn đứng phía trước, trán lấm tấm mồ hôi, chưa kể đến mấy chục thanh thiếu niên đứng thẳng tắp.

 

Những khuôn mặt non nớt đó có tuổi tác không đồng đều, chiều cao cũng rất khác biệt, đều mặc cùng một kiểu áo sơ mi trắng và quần đen, ánh mắt nhìn về phía chiếc xe cũng đầy căng thẳng và hưng phấn.

 

Đương nhiên là kích động rồi.

 

Cơ hội đổi đời ngay trước mắt!

 

Viện trưởng nói rằng nhà tài trợ đến thăm hôm nay rất có thế lực, không chỉ quyên góp một khoản tiền lớn để sửa sang viện mồ côi và cơ sở hạ tầng, mà còn sẵn lòng tài trợ cho một số trẻ em trong độ tuổi đi học. Lỡ đâu…

 

…có thể được nhận nuôi thì sao?

 

Một số đứa trẻ không kìm được thầm nghĩ.

 

Ngoài cửa.

 

Những người khác ở lại chỗ cũ, viện trưởng cười tiến lên đón tiếp:

 

“Thời phu nhân, bà đã đến rồi!”

 

Viện trưởng thoáng nhìn thấy một khuôn mặt thiếu niên trong xe, vội vàng chào hỏi, rồi từ nhóm thanh thiếu niên phía sau chọn ra một đứa trẻ cùng độ tuổi, bảo nó dẫn Thời Lận Xuyên đi tham quan viện mồ côi.

 

Cho đến khi Thời Lận Xuyên xuống xe, để lộ bộ dạng lấm lem trên người.

 

Rõ ràng viện trưởng sững sờ một chút, thiếu niên kia cũng lo lắng đến mức lắp bắp. Thời Lận Xuyên không để ý đến tất cả mọi người có mặt, tự mình bước vào cánh cửa rộng mở, cũng không ai ngăn cản anh.

 

… Có chút buồn cười.

 

Hôm nay anh cũng mặc áo sơ mi trắng và quần đen, trông dường như không khác gì những đứa trẻ mồ côi trong viện.

 

Đi đến khúc cua, Thời Lận Xuyên quay đầu nhìn lại.

 

Người phụ nữ đã trở lại vẻ quý phái tươi cười rạng rỡ, không còn một chút tức giận nào.

 

Thời Lận Xuyên nhìn bà, cảm thấy mình đang nhìn thấy một con quái vật.

 

Còn anh là một con quái vật nhỏ.

 

Nơi anh sống càng là một ổ quái vật tụ tập.

 

— Thật khiến người ta buồn nôn.

 

Lúc này, vừa qua buổi trưa.

 

Bóng cây ngô đồng lay động trên bức tường gạch đỏ, tiếng ve kêu càng làm không khí thêm oi bức.

 

Từ xa vọng lại tiếng nói chuyện ồn ào.

 

“Nhà tài trợ đến chưa?”

 

“Tại Tạ Cảnh Hòa cả, áo của tao bẩn hết rồi!”

 

“Đi mau đi mau!”

 

Nghe thấy tiếng động này, Thời Lận Xuyên rẽ vào một con đường nhỏ tan hoang khác, không ngờ đi đến một nơi vắng vẻ không một bóng người, chợt nghe thấy tiếng nước chảy, anh không kìm được bước theo tiếng động đó…

 

Dưới bức tường gạch đỏ, có một hồ nước đầy lá cây.

 

Vòi nước đã gỉ sét, nhưng vẫn có thể dùng được, đang ch** n**c ào ào.

 

Một đứa trẻ đang kiễng chân đứng trước hồ nước, để trần thân trên, th*n d*** mặc một chiếc quần đen hơi rộng. Eo và cánh tay của nó rất mảnh khảnh, xương bả vai cũng gầy guộc, hai tay đang vò một chiếc áo sơ mi trắng bị bẩn, liên tục chà xát dưới vòi nước.

 

Thời Lận Xuyên đứng ở góc khuất, lạnh lùng quan sát.

 

Chỉ cần liếc mắt nhìn vết bầm tím trên lưng đứa trẻ, cùng với vết giày trắng xám trên ống quần của nó, Thời Lận Xuyên liền đoán ra cảnh ngộ của đối phương – không gì khác ngoài tiết mục nhàm chán một cô nhi bị một đám cô nhi khác bắt nạt, chẳng có gì thú vị.

 

Ngay lúc này.

 

Đứa trẻ khó nhọc vắt khô áo sơ mi, quay người lại về phía Thời Lận Xuyên, lộ ra một đôi mắt ướt át lại quật cường, ánh mắt nó hòa cùng ánh nắng mặt trời, biến màu hắc diệu thạch thành màu hổ phách.

 

Đây là một đứa bé rất xinh đẹp.

 

Thời Lận Xuyên chợt hiểu vì sao nó bị bắt nạt.

 

Thấy một thiếu niên cao gầy rõ ràng lớn hơn mình mấy tuổi đang đứng phía sau, đứa trẻ giật mình. Nhưng ngay giây tiếp theo, nó chú ý đến vết bẩn trên người anh, đôi mắt cảnh giác mở to bỗng trở nên nhu hòa hơn mấy phần, giọng điệu ngập ngừng hỏi:

 

“… Anh ơi, anh cũng bị bắt nạt ư?”

 

Nó đổ rất nhiều mồ hôi, tóc bết vào trán.

 

Một mảng bầm tím nhỏ ẩn hiện.

 

Không đợi Thời Lận Xuyên trả lời, nó lại tự mình nói tiếp:

 

“Em giặt xong rồi, anh vào đi!”

 

Thời Lận Xuyên cảm thấy vận may của mình có chút tệ, vốn muốn tìm một nơi yên tĩnh, ai ngờ lại gặp phải một đứa trẻ nói nhiều. Anh chưa nói một lời nào, đối phương đã líu lo nói tiếp:

 

“Họ nói trên người em có bọ chét, làm sao có thể…”

 

“Em rất sạch sẽ mà.”

 

Thời Lận Xuyên thật sự muốn quay đầu bỏ đi, nhưng thời tiết quá nóng, vạt áo ướt sũng dính chặt vào da thịt anh, chất lỏng có đường không giống nước, rất dính, và mùi ngọt ngấy cũng khiến người ta khó chịu.

 

Thế là, Thời Lận Xuyên chậm rãi bước tới.

 

Vừa đi, anh vừa giơ tay cởi cúc áo, cởi bỏ chiếc áo sơ mi trắng bị bẩn xuống, vô cùng tự nhiên đưa cho đứa trẻ xinh xắn chỉ cao đến ngực mình đang đứng trước mặt, ý tứ rất rõ ràng —

 

Giặt cho tôi.

 

Từ khi anh bước lại gần, đứa trẻ này im bặt như người câm, hai đôi mắt đen láy to tròn đăm đắm nhìn anh. Thời Lận Xuyên không nói một lời nhét chiếc áo bẩn vào tay nó, nó nhận lấy rồi mới cúi đầu nhìn một cái, rất nhanh lại ngẩng lên, vẻ mặt nghi hoặc.

 

Khoảnh khắc tiếp theo.

 

Ánh mắt nó không kìm được hạ xuống phần eo của Thời Lận Xuyên, rồi rất khẽ “òa” lên một tiếng, sự ngưỡng mộ khó có thể che giấu: “Anh ơi, anh trông thật khỏe mạnh, em cũng muốn có nhiều cơ bắp như vậy…!”

 

Thời Lận Xuyên bình tĩnh thúc giục:

 

“Mau giặt đi, lần sau tôi dạy cậu.”

 

Đứa trẻ không thấy có gì bất thường, quả nhiên ngây ngốc giúp anh giặt quần áo. Trước khi giặt còn đưa áo đến gần mũi, nhẹ nhàng hít hà, hỏi: “Mùi gì vậy? Ngọt ngọt, lại đắng đắng.”

 

Thời Lận Xuyên mặc kệ nó.

 

Anh đứng như giám sát phía sau đứa trẻ, móc bao thuốc và bật lửa từ túi quần ra, dùng ngón cái gạt một cái, điếu thuốc ngậm trên môi liền cháy, mặc cho anh nhả khói.

 

Khói trắng xám mang theo mùi k*ch th*ch.

 

Đứa trẻ ho khan hai tiếng, lơ đãng vò giặt chiếc áo có chất liệu rất khác lạ, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại. Thấy thiếu niên cụp mắt nhìn mình, nó mới căng da đầu, chậm rãi nói:

 

“Anh ơi, em nghe thầy giáo nói…”

 

Thời Lận Xuyên kẹp thuốc lá, khớp ngón tay gầy guộc, móng tay được cắt tỉa gọn gàng có màu hồng nhạt. Anh lạnh nhạt hé mắt, liếc nhìn cái miệng nhỏ bé đó mấp máy, nhẹ nhàng thốt ra một câu,

 

“…Chỉ có trẻ hư mới hút thuốc.”

 

Mũi nó lấm tấm mồ hôi, dưới ánh nắng trông thật sáng.

 

Thời Lận Xuyên cố ý phun một hơi khói vào mặt nó, thẳng thắn nói:

 

“Cậu nói đúng rồi, tôi chính là trẻ hư.”

 

Nhìn đứa trẻ ho liên tục, Thời Lận Xuyên nghiêng đầu, cười sảng khoái, tàn thuốc bất ngờ rơi xuống một đoạn, lướt qua bụng anh, rơi xuống thảm cỏ xanh biếc, biến mất không dấu vết.

 

Tiếng ve kêu buổi chiều rất chói tai.

 

Bên cạnh hồ nước có một sợi dây phơi quần áo được chống bằng mấy cây tre, trông xiêu xiêu vẹo vẹo. Đứa trẻ dùng nước rửa sạch dây rồi mới phơi hai chiếc áo, một lớn một nhỏ, lên đó.

 

Động tác của nó rất nhanh nhẹn, rõ ràng đã quen làm việc nhà.

 

Thời Lận Xuyên hư hỏng đến mức không nhúc nhích, cứ đứng nhìn.

 

Gió ấm áp.

 

Những đốm sáng lọt qua lá cây ngô đồng lay động trên hai chiếc áo sơ mi trắng, vạt áo chưa vắt khô thỉnh thoảng lại nhỏ nước xuống, làm cho đám cỏ xanh phía dưới càng thêm đậm màu.

 

Khắp nơi là cỏ dại và lá rụng.

 

Thời Lận Xuyên đứng thẳng tắp, đứa trẻ kia ngồi xổm dưới chân anh, yên lặng chưa được hai phút lại phát ra tiếng động sột soạt. Anh nghiêng đầu nhìn xuống, thấy đối phương từ túi quần móc ra một viên kẹo rẻ tiền được bọc trong giấy bóng kính trong suốt…

 

Tiếng động sột soạt là tiếng giấy bóng kính bị bóc ra.

 

Viên kẹo có màu vàng rất tươi, vỏ ngoài bị nhiệt độ cao làm mềm dính một chút, trông như bị ai đó đánh một trận, dẹt lép không ra hình thù gì.

 

Nó nhìn chằm chằm viên kẹo trong tay mấy lần, rồi lề mề ngẩng đầu nhìn Thời Lận Xuyên, đồng thời giơ cánh tay nhỏ nhắn lên, đưa viên kẹo về phía Thời Lận Xuyên, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

 

“Anh ơi, anh ăn đi.”

 

Thời Lận Xuyên không nhận, giọng điệu rất chê bai:

 

“Không cần, bẩn chết đi được.”

 

Nói xong, anh tiện miệng hỏi một câu:

 

“Rảnh rỗi thế này, không đi chụp ảnh à?”

 

Đứa trẻ im lặng rất lâu, khẽ nói:

 

“Thầy giáo nói bây giờ em không thích hợp để chụp ảnh, bảo em lần sau hãy đi.”

 

Thời Lận Xuyên không hề nảy sinh bất kỳ suy nghĩ nào kiểu ‘tôi thật đáng chết’ mà ngược lại, anh hơi gật đầu, đáp: “Ồ.”

 

Ánh nắng rất đẹp, tiếng ve kêu ồn ào.

 

Thời Lận Xuyên nhai viên kẹo chanh rẻ tiền, đột nhiên nói:

 

“– Tên Tạ Cảnh Hòa, đúng không?”

 

“Tôi tài trợ cho cậu, làm chó cho tôi thì sao?”

 

.

 

Tác giả có lời muốn nói:

 

Mười năm sau.

 

Thời: Chó của tôi tỏ tình với tôi, thật xúi quẩy.

 

.

 

Sên: Hết thế giới 2, tạm biệt Lận Xuyên và Cảnh Hòa nhé!