“Tiểu Liên, ngươi đã có cách rồi sao?” Bình thường không tiếp xúc nhiều, nhưng trong mắt An Liên, Tiểu Liên luôn là một cô gái dịu dàng, ngoan ngoãn, dù mơ hồ cảm thấy nàng không hề đơn giản, nhưng tuyệt đối không phải kiểu người nóng nảy, sôi nổi thế này.

“Ừ, có rồi! Nhờ Thánh Nữ đại nhân cả đấy.” Tô Liên Y vui mừng đến mức ánh mắt bừng sáng.

“Nhờ ta?” An Liên ngơ ngác, đưa tay chỉ vào mũi mình: “Ta có biết gì về y thuật đâu, sao lại nói là nhờ ta?” Trong thoáng chốc, nàng ta quên cả việc phải giữ vững vẻ cao cao tại thượng thường ngày.

Tô Liên Y dần điều chỉnh lại tâm trạng đang trào dâng phấn khích, bởi lúc này vui mừng vẫn còn quá sớm. Dù đã có chút manh mối, nhưng cách này có thực sự hiệu quả hay không, chỉ có thể thử mới biết được.

“Thánh Nữ đại nhân, ta cần bà bà chuẩn bị lại cho ta một số dược liệu, mong người cho phép.” Tô Liên Y vốn rất ghét từ “nô tỳ”, nay hai người đã quen thuộc phần nào, nàng khéo léo sửa lại cách xưng hô, không làm mất thể diện đôi bên.

“Được! Chỉ cần thành công, ngươi muốn gì, bản tọa đều cho ngươi!” An Liên lấy lại vẻ bình thản, nâng cao giọng, cố giữ tư thế uy nghiêm.

Thế nhưng trong lòng nàng ta lại dấy lên một nỗi bất an. Trong trại lớn này, ngoại trừ Ngọc Dung có thể không cần quỳ gối trước nàng ta, tất cả những người khác đều phải tôn sùng nàng ta như thần thánh. Chỉ riêng Tiểu Liên là khác, trên người nàng tỏa ra một khí chất đặc biệt, mạnh mẽ, không hề bị ảnh hưởng bởi ngoại cảnh. An Liên luôn muốn dùng hết sức ép khí thế ấy xuống, nhưng chẳng tìm được cách nào. An Liên ít đọc sách, không biết rằng khí chất đó được gọi là “bất khinh bất khuất”.

“Đa tạ Thánh Nữ đại nhân đã ủng hộ. Nếu có thể hoàn toàn diệt trừ dịch bệnh ở thôn Ngọa Long, điều đó cũng chứng minh được năng lực của Thánh Nữ đại nhân. Dù không có Ngọc hộ vệ bên cạnh, người vẫn có thể một mình gánh vác trọng trách.” Nụ cười nhạt của Tô Liên Y thoáng ẩn ý sâu xa, đôi mắt sáng long lanh nhìn thẳng vào An Liên, như muốn xuyên thấu tận đáy lòng nàng ta.

Lúc này, An Liên đã bị tham vọng che mờ lý trí. Nàng ta không chỉ muốn nâng cao địa vị, mà còn bởi bản thân đã không còn đường lui! Nàng ta chỉ có thể thành công, tuyệt đối không được phép thất bại, mà Tiểu Liên chính là cọng rơm cứu mạng duy nhất giữa biển cả mênh mông.

Quyết định giam lỏng Ngọc Dung của An Liên không hoàn toàn là do Tiểu Liên xúi giục. Tiểu Liên chỉ đóng vai trò như một mồi lửa, còn nguyên nhân thật sự… là tham vọng và nỗi sợ trong lòng nàng ta.

“Cần thứ gì, ngươi cứ nói trực tiếp với Tôn bà bà là được. Từ hôm nay, bà ấy sẽ làm trợ thủ cho ngươi. Lui xuống đi, ta mệt rồi.” An Liên thở dài một tiếng, mệt mỏi cả thân lẫn tâm. Vốn dĩ nàng ta không hợp với cuộc sống đấu đá mưu toan này, nhưng vì sự an toàn của tương lai, nàng ta không còn lựa chọn nào khác.

“Vâng.” Tô Liên Y mỉm cười, lễ phép xoay người định rời khỏi trướng.

“Khoan đã.” Giọng An Liên cất lên, gọi nàng lại. Tô Liên Y dừng bước, khẽ ngoái đầu, mỉm cười: “Vâng?”

An Liên vứt bỏ mọi phiền muộn, thân hình mềm mại thả lỏng, nửa tựa vào lưng ghế sau đài gỗ, đôi mắt mơ màng mê hoặc, đôi môi đỏ tươi hé mở: “Đi gọi hai tiểu tươi mới hôm nay tới đây.”

Tô Liên Y sững sờ: “Tiểu tươi mới?” Hả, hải sản sao?

An Liên lập tức nhận ra mình lỡ lời. Hai “tiểu tươi mới” mà nàng ta nói, chính là hai nam nhân tuấn mỹ vừa được chọn vào đội hộ vệ mới hôm nay. Bình thường, những việc này đều do các bà bà lo liệu, không hiểu sao hôm nay nàng ta lại buột miệng nói với Tiểu Liên, khiến bản thân hơi lúng túng.

Tô Liên Y là người thông minh, vừa nhìn sắc mặt An Liên đã đoán được tám chín phần, lập tức dịu giọng đầy thấu hiểu: “Xin thứ lỗi, Tiểu Liên mới đến, còn nhiều việc trong doanh chưa rõ, sợ hầu hạ Thánh Nữ đại nhân không chu toàn. Để ta lập tức mời Tôn bà bà tới đây.”

Câu nói vừa khéo léo vừa tế nhị, lập tức giúp An Liên gỡ rối tình huống khó xử. Trong lòng An Liên càng thêm kinh ngạc và tán thưởng Tiểu Liên, đúng là người hầu trời sinh! Khiến nàng ta không muốn rời xa.

“Không cần, gọi Lý bà bà đến là được. Từ nay Tôn bà bà toàn tâm toàn ý phụ trợ ngươi xử lý chuyện dịch bệnh ở thôn Ngọa Long.” Tô Liên Y khẽ gật đầu đáp ứng, sau đó xoay người rời đi.

Hai chữ “tiểu tươi mới” kia rốt cuộc là gì, Tô Liên Y hoàn toàn chẳng hứng thú. Trực giác mách bảo nàng rằng thứ gọi là tiểu tươi mới này chẳng liên quan gì đến trọng tâm quyền lực của Phụng Nhất Giáo, đã không liên quan thì nàng cũng chẳng buồn tốn công tìm hiểu.

Lý ma ma nhận được tin, vội bước vào phòng của An Liên.

Cùng là nha hoàn thân cận, nhưng Lý ma ma miệng lưỡi khéo léo, biết ăn nói hơn Tôn bà bà, vì vậy được An Liên tín nhiệm và thân thiết hơn nhiều phần.

“Thỉnh an Thánh Nữ đại nhân.” Lý ma ma tuổi chừng năm mươi, mặc áo váy vải thô màu nâu đỏ sạch sẽ. Mái tóc hoa râm được búi gọn trên đỉnh đầu, bên ngoài quấn khăn cùng màu với y phục. Dung mạo tầm thường, nhưng trong đôi mắt lại ánh lên vẻ sắc sảo, tinh ranh: “Hai vị hộ vệ đã đợi sẵn ngoài trướng rồi.” Lời nói đầy ẩn ý, ánh mắt lấp ló tia mập mờ khó đoán.

Nếu là mọi khi, An Liên đã sớm nóng lòng cho hai “tiểu tươi mới” kia vào để ôm ấp, hưởng thụ chút khoái lạc. Nhưng hôm nay nàng ta lại thất thần, ngồi yên lặng nhìn chiếc bình cổ trên bàn, tâm trí vương vấn nơi xa xăm.

“Lý ma ma, ngươi nói xem… Tiểu Liên có thật lòng trung thành với bản tọa không?” Giọng nàng lẩm bẩm, như tự nói với chính mình.

Lý ma ma đương nhiên biết cách lấy lòng chủ nhân, lập tức thuận theo lời nàng mà đáp: “Tiểu Liên dĩ nhiên một lòng một dạ với Thánh Nữ đại nhân. Được hầu hạ người chính là phúc phần tổ tông tích đức của nàng ấy! Những kẻ khác còn cầu mà chẳng được kia mà!”

An Liên khẽ cau mày, thở dài: “Nhưng sao bản tọa cứ cảm thấy… Tiểu Liên không phải người tầm thường. Nàng ta tuyệt đối không thể bị giam cầm trong cái ao tù này, sớm muộn gì cũng bay xa, bản tọa giữ không nổi nàng ta.”

Trong mắt Lý ma ma lóe lên tia âm hiểm: “Tiểu Liên xinh đẹp đoan trang, xuất thân sạch sẽ, tương lai tất nhiên sáng lạn. Giữ nàng ta lại… chẳng khác nào nuôi một con chim trong lồng. Chỉ cần bẻ gãy đôi cánh của nó, hừ, xem nàng ta còn có thể bay đi đâu được!”

Đôi mắt mơ hồ của An Liên dần lấy lại tiêu điểm, khóe môi đỏ tươi nhếch lên một nụ cười hiểm độc: “Ý này, bản tọa cũng đã nghĩ tới rồi.” Nàng ta khẳng định lại quyết tâm của mình, giọng tràn đầy độc ác: “Bản tọa biết phải làm thế nào rồi.”

Lý ma ma cúi thấp người, tán tụng như mưa: “Thánh Nữ đại nhân quả thật anh minh thần võ!”

Một mối lo toan lớn trong lòng được tháo gỡ, tâm tình An Liên cũng dần phấn chấn. Nhớ tới dáng vẻ tuấn tú, xương cốt thanh tú của hai thiếu niên mới được chọn, máu nóng trong người nàng sôi trào, hứng thú bùng lên: “Nhanh! Mau cho hai người đó vào đây!”

Lý ma ma nghe vậy, khuôn mặt già nua lập tức nở nụ cười như đoá cúc chưa nở, càng thêm phần mờ ám: “Vâng, nô tỳ lập tức đi mời hai vị hộ vệ vào.” Bà ta xoay người bước nhanh ra ngoài, dáng vẻ chẳng khác nào một bà chủ lầu xanh lão luyện.

…

Bên kia.

Ngay cả Tô Liên Y thông minh, tinh tường như vậy cũng không phát hiện được sự khác thường của An Liên, hoặc có thể nói, nàng hoàn toàn chẳng có tâm trí rảnh rỗi để chú ý những trò mờ ám kia.

Lúc này, trong đầu Tô Liên Y chỉ tràn ngập một chuyện, làm sao cứu chữa dịch bệnh đang hoành hành tại thôn Ngọa Long.

Trước đây, nàng luôn bị tư tưởng giam hãm, cố chấp tin rằng muốn chữa bệnh nhất định phải tìm ra bệnh căn, sau đó mới kê thuốc trị. Nhưng vừa rồi, một câu nói vô tình của An Liên lại khiến nàng chợt bừng tỉnh. Lúc nguy cấp như thế này mà còn cứng nhắc truy cứu bệnh căn, chẳng khác nào kẻ học giả bảo thủ, cố chấp đến ngu dốt, để lỡ mất thời cơ trị liệu quý giá!

Dù là viêm phổi, viêm gan hay bất kỳ chứng bệnh nào liên quan đến nhiễm trùng, hoại tử, thứ thuốc cơ bản và không thể thiếu nhất chính là kháng sinh!

Nói cách khác, việc cấp bách hiện giờ chính là bào chế được một loại kháng sinh có thể uống được, dù là “chết ngựa cũng phải cứu như ngựa sống”!

“Tôn bà bà, bà có thể sắp xếp cho ta một gian trướng riêng, rộng rãi một chút không? Ta muốn bắt tay vào chế thuốc.” Tô Liên Y nghiêm túc nói.

Người ngoài đều cho rằng Tiểu Liên chỉ là một thiếu nữ dịu dàng, luôn mỉm cười. Nhưng trong mắt Tôn bà bà, hình ảnh khắc sâu nhất về nàng lại là dáng vẻ lạnh lùng mổ xẻ xác người, gương mặt nghiêm nghị khi sắp xếp từng cơ quan nội tạng đẫm máu.

Cảnh tượng ấy, máu me khắp nơi, hằn sâu vào tâm trí Tôn bà bà, vĩnh viễn không thể xoá nhòa. Trong lòng bà ta thậm chí còn thoáng qua một suy nghĩ rùng rợn — trong những câu chuyện xưa, yêu tinh muốn mê hoặc đàn ông thường hóa thành mỹ nữ trẻ trung xinh đẹp. Lẽ nào Tiểu Liên thực chất chính là một yêu tinh? Mà thứ yêu tinh thích ăn nhất… chẳng phải chính là ngũ tạng của con người hay sao!?

“Tôn bà bà?” Tô Liên Y thấy sắc mặt bà trắng bệch, đôi mắt thất thần nhìn trân trân phía trước, liền cất giọng đầy lo lắng: “Bà không khỏe sao? Hay là xin phép Thánh Nữ đại nhân nghỉ ngơi một hôm đi. Người vốn nhân từ, chắc chắn sẽ đồng ý thôi.”

Tôn bà bà như bị giật mình, quay ngoắt sang, thấy Tiểu Liên chẳng biết từ khi nào đã đứng sát bên cạnh, bà ta sợ đến mức luống cuống, vừa bò vừa chạy lùi ra xa: “Không… không sao… Lão thân không sao…” Trong lòng chỉ mong càng cách xa nàng ta càng tốt.

Tô Liên Y khẽ gật đầu, giọng bình thản: “Vậy còn chuyện vừa rồi ta nhờ, bà có thể sắp xếp được không?”

“Chuyện… chuyện gì?” Tôn bà bà ngớ người, hoàn toàn không nghe rõ nàng đã nói gì lúc nãy.

Tô Liên Y nở nụ cười dịu dàng, kiên nhẫn giải thích: “Ta cần một gian trướng riêng biệt, rộng rãi, sạch sẽ, thoáng khí và có đủ vật dụng cần thiết. Ta muốn dùng nó để điều chế thuốc trị dịch bệnh ở thôn Ngọa Long. Bà có thể giúp ta sắp xếp không?”

Tôn bà bà vội vàng đáp lời, cúi đầu liên tục: “Được, được! Giao cho lão thân là xong. Không biết Tiểu Liên cô nương còn có yêu cầu nào khác không?” Trong lòng bà ta thoáng run rẩy: chế thuốc? Cô gái này thực sự có bản lĩnh đến mức đó sao?

Tô Liên Y khẽ mỉm cười: “Có. Chuẩn bị thêm cho ta nhiều bánh bao trắng, trước tiên lấy khoảng năm mươi cái.”

“Bánh bao?” Tôn bà bà ngơ ngác, mặt đầy nghi hoặc: “Tiểu Liên cô nương, bánh bao này… ngươi cần để làm gì?” Dĩ nhiên bà không tin nàng muốn ăn nhiều đến thế.

Tô Liên Y thản nhiên đáp: “Ta có nói ra, bà cũng chưa chắc hiểu. Bà chỉ cần làm đúng theo lời ta dặn là được.”

“Được, được…” Tôn bà bà dù vẫn mơ hồ không rõ, nhưng không dám hỏi thêm, lập tức đi chuẩn bị theo yêu cầu của nàng.

…

Ở phía tây doanh trại của Phụng Nhất Giáo có một khu riêng biệt, chính là nơi đóng quân của tân hộ vệ. Vị trí và chức năng của nơi này giống như doanh trại tân binh trong quân đội, bất kỳ ai vừa gia nhập đều phải trải qua huấn luyện khắt khe tại đây, đến khi rèn luyện thành thạo mới có thể trở thành hộ vệ chính thức.

Nhóm hộ vệ lần này vốn có hai mươi hai người, nhưng sau khi Thánh Nữ đích thân chọn ra hai người để hầu hạ bên cạnh, số còn lại chỉ còn hai mươi.

Huấn luyện do giáo đầu chỉ huy cực kỳ nghiêm ngặt, không thua kém quân đội thực thụ. Ngay cả những thanh niên nông phu quen làm việc nặng cũng mệt rã rời sau mỗi buổi tập.

Một tiếng quát vang lên, giáo đầu cho nghỉ. Đám tân binh lập tức thả lỏng, kẻ ngồi phịch xuống đất, kẻ tranh thủ uống nước, từng nhóm nhỏ tụ lại vừa trò chuyện vừa làm quen.

Chỉ có một người hoàn toàn không hòa nhập.

Người ấy mặc bộ quần áo vải thô màu lam sẫm, không có lấy một miếng vá. Dù y phục không sang trọng nhưng sạch sẽ, gọn gàng. Thân hình hắn cao ráo, dáng vẻ hiên ngang, giữa đám đông trông chẳng khác nào hạc đứng giữa bầy gà.

Hắn ngồi ở góc trại, đôi mắt sắc bén như chim ưng lặng lẽ quan sát mọi người, đồng thời kín đáo quét ánh nhìn khắp toàn doanh trại. Dù vừa trải qua một ngày huấn luyện nặng nề, trên người hắn không hề lộ chút mệt mỏi.

Có người lấy hết can đảm định tiến đến bắt chuyện, nhưng khi đến gần, lại lập tức cảm nhận được một luồng áp lực vô hình. Giống như bức tường kiên cố dựng thẳng trước mặt, khiến ai nấy đều lùi bước không dám lại gần.

“Ê, các ngươi nói xem… Thánh Nữ đẹp hơn, hay là cô gái phía sau đẹp hơn?” Một gã cất tiếng, giọng đặc sệt quê mùa.

“Đương nhiên là Thánh Nữ rồi!” Kẻ khác lập tức phụ họa, ánh mắt đầy thèm thuồng: “Ánh mắt đó, thật là… câu hồn đoạt phách!”

Lại có người phản đối: “Ta thấy cô gái phía sau kia đẹp hơn. Nàng ấy có khí chất cao quý, không giống người thường.”

Câu nói ấy khiến cả đám phá lên cười ha hả.

“Cao quý!? Ngươi biết cái quái gì là cao quý chứ?”

“Ngươi từng gặp người cao quý bao giờ chưa?”

“Ha ha ha!”

Tiếng cười chế giễu, châm chọc vang dội khắp doanh trại, vừa đùa cợt vừa mang ý chèn ép.

“Nhưng mà nói thật nhé…” Có người hạ giọng, lén lút thì thào: “Ta cảm giác cô gái phía sau kia mới là Thánh Nữ thật sự. Còn vị Thánh Nữ trước giờ lại giống như…”

“Câm miệng!” Một kẻ khác vội vàng quát nhỏ, giọng nghiêm khắc, ánh mắt lo lắng quét khắp xung quanh, đặc biệt dừng lại nơi góc trại, nơi có gã thanh niên khí thế bất phàm kia. “Ngươi điên rồi sao!? Không biết tường vách có tai à!? Lỡ trong chúng ta có mật thám của cấp trên trà trộn vào thì sao?” Nói rồi, hắn khẽ hất cằm về phía gã thanh niên cô độc ấy, ý bảo mọi người phải cẩn trọng. Mọi người lập tức hiểu ý, đám đông vốn còn ồn ào náo nhiệt, trong nháy mắt bỗng trở nên yên lặng đến mức kỳ quái.

Người thanh niên khí thế bất phàm kia là ai? Chính là Vân Phi Tuân, kẻ đang âm thầm theo đuổi thê tử.

Giờ hắn đã là nhân vật quyền cao chức trọng, nhưng lại lặng lẽ ẩn danh trà trộn vào doanh địa của Phụng Nhất Giáo. Thế mà trên người hắn không hề thấy dáng vẻ chật vật hay lúng túng, tựa như người từng chỉ huy ngàn quân vạn mã kia chưa từng là hắn, tựa như kẻ từng sống trong cảnh gấm vóc xa hoa chưa từng là hắn. Lúc này, hắn điềm tĩnh, ngoan ngoãn chẳng khác nào một gã nông dân bình thường.

Trong quãng thời gian ở cạnh Tô Liên Y, hắn đã ít nhiều bị nàng ảnh hưởng, học được cách che giấu khí thế sắc bén vốn như lưỡi dao của mình. Chỉ cần hắn không muốn, người ngoài gần như không thể nhìn ra thân phận thật sự. Theo lời của Tô Liên Y, đó chính là diễn xuất.

Nghĩ đến tình cảnh hiện tại, không khỏi khiến người ta cảm thấy buồn cười: hai vợ chồng cùng nhau chạy đến tận Phụng Nhất Giáo, lại cùng trà trộn vào tầng lớp thấp nhất để thu thập tin tức.

Nghĩ đến đây, khóe môi Vân Phi Tuân bất giác cong lên, khẽ nở nụ cười. Quả đúng như câu nói xưa: “Không phải người một nhà, sao có thể cùng bước vào một cửa.” Hắn và Liên Y, quả nhiên là vợ chồng, số mệnh tương liên, trời định như vậy.

Đúng lúc này, giáo đầu bước vào sân.

Đám tân binh lập tức đứng bật dậy theo phản xạ, tưởng rằng giờ nghỉ đã hết và sắp phải bước vào vòng huấn luyện tiếp theo.

Không ngờ giáo đầu hôm nay lại mỉm cười hiền hòa, còn giơ tay ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, nói rằng vẫn chưa đến giờ luyện tập. Cả đám lại ngồi xuống, nhưng không còn ai dám tán gẫu rôm rả nữa, thỉnh thoảng chỉ lén đưa mắt nhìn giáo đầu, tò mò muốn biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra.

Giáo đầu đi thẳng đến trước mặt Vân Phi Tuân: “Ngươi là Tô Đại Hổ?”

Vân Phi Tuân đứng dậy, đáp gọn: “Là ta.”

Hiển nhiên giáo đầu đã nhận được chút lợi lộc, nên thái độ đối với người tên Tô Đại Hổ này cũng khá hòa nhã: “Anh trai ngươi, Tô Đại Hùng, đến thăm ngươi, đang chờ ngoài doanh trại. Ta đã căn dặn đám hộ vệ rồi, ngươi đi nhanh rồi về, đừng lỡ mất giờ huấn luyện.”

Trong lòng Vân Phi Tuân khẽ bật cười, hắn mang tên Tô Đại Hổ, ý chính là “Đại hổ của Tô Liên Y”. Còn người đến báo tin tất nhiên là Thôi Bằng Nghị, vậy mà lại lấy cái tên buồn cười như Tô Đại Hùng.

“Đa tạ giáo đầu.” Hắn ôm quyền nói, rồi quay người sải bước rời khỏi sân.

Giáo đầu nhìn bóng lưng hắn, trong lòng càng thêm yêu thích chàng trai này: thể chất cường tráng, dung mạo ngay ngắn, thái độ khiêm nhường, dù huấn luyện khắc nghiệt đến đâu cũng chưa từng than vãn, hoàn thành từng động tác vô cùng chuẩn mực.

Dù đôi lúc hắn cảm thấy trên người Tô Đại Hổ toát ra một loại khí chất cao quý khó tả, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ là do nhà họ Tô có gia cảnh khá giả mà thôi.

Huống hồ, mới vừa rồi, người anh trai Tô Đại Hùng còn hào phóng tặng hắn một thanh đoản kiếm chế tác tinh xảo đến mức hắn cầm mà không nỡ buông tay. Đã nhận quà quý, dĩ nhiên hắn phải chăm sóc đệ đệ nhà kia nhiều hơn một chút.

…

Bên ngoài đại doanh Phụng Nhất Giáo, Thôi Bằng Nghị đã đợi từ lâu.

Khi thấy Vân Phi Tuân bước ra với diện mạo đã cải trang, vị thủ lĩnh Ảnh Hồn mà hắn tôn kính, gương mặt vốn nghiêm nghị lập tức thêm phần cung kính. Hắn hạ giọng hành lễ: “Đại nhân.”

Vân Phi Tuân khẽ gật đầu: “Thành Đông Ô có động tĩnh gì không?”

Thôi Bằng Nghị lập tức nghiêm túc bẩm báo: “Thành Đông Ô vẫn yên ả, không có biến động lớn. Nhưng… nhưng hai người đi theo quận chúa Liên Y là Tư Mã Ngự Sử và Thương Bộ Hữu Thị Lang thì lo lắng đến cuống cuồng. Chỉ trong một ngày mà đã gặp mặt nhau bốn lần. Đặc biệt là Hữu Thị Lang, hắn còn huy động thế lực thương đoàn của Diệp gia để dò la tin tức trong đại doanh. Thuộc hạ có chút bất an, e rằng bọn họ sẽ lần theo dấu vết mà tìm đến tận đại doanh… hoặc tệ hơn, sẽ trà trộn vào trong doanh trại như đại nhân đã làm.”

Vân Phi Tuân tự tin mỉm cười: “Đừng lo, bọn họ sẽ không làm vậy.”

“Không làm sao? Tại sao đại nhân lại chắc chắn như vậy?” Thôi Bằng Nghị nghi hoặc hỏi.

“Bởi vì Liên Y sẽ không cho phép.” Vân Phi Tuân thản nhiên đáp.

“Không cho phép?” Thôi Bằng Nghị kinh ngạc, trong lòng thầm nghĩ: cho dù quận chúa Liên Y có trí tuệ hơn người đi chăng nữa, thì nàng cũng chỉ là một nữ tử. Một nữ nhân sao có thể có được uy quyền lớn đến mức khiến hai vị quan viên xuất sắc kia phải nghe lời răm rắp?

Vân Phi Tuân bình tĩnh nhìn hắn, chậm rãi nói: “Bản lĩnh của nàng, ngươi vẫn chưa thấy hết đâu. Đợi khi chuyện này kết thúc, ngươi sẽ hiểu.”

Nói xong, hắn quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo quét về phía dãy lều nơi dân làng Ngọa Long đang bị giam giữ: “Về dịch bệnh ở thôn Ngọa Long, ngươi đã dò la được gì chưa?”

“Đã dò được.” Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Thôi Bằng Nghị thoáng trắng bệch, nhớ đến cảnh mình tận mắt đến thôn Ngọa Long điều tra. “Dịch bệnh ấy… có tên là Thiên Dịch!”

“Thiên Ý?” Vân Phi Tuân cau mày, không hiểu.

Thôi Bằng Nghị gật đầu: “Vừa là Thiên Dịch, lại vừa là Thiên Ý! Người mắc bệnh này, giai đoạn đầu hoàn toàn không có triệu chứng, nhưng một khi bộc phát, thân thể sẽ thối rữa từ bên trong ra ngoài. Tương truyền rằng, từ ngàn năm trước, có một tộc người đã xúc phạm thiên thần, khiến Ngài nổi giận giáng xuống lời nguyền. Người bị trúng dịch bệnh này, từ hoàng đế đến dân thường, không thuốc nào có thể chữa được, chết là điều không tránh khỏi!”

“Không thuốc cứu chữa?” Sắc mặt Vân Phi Tuân dần trở nên nặng nề, hai hàng lông mày kiếm siết chặt.

Thôi Bằng Nghị gật đầu khẳng định: “Đúng vậy! Không chỉ ở nước Loan của chúng ta, mà các quốc gia khác cũng từng xuất hiện dịch bệnh này. Một khi bùng phát, hậu quả chẳng khác nào diệt cả làng, không một ai sống sót! Đáng sợ hơn cả là… dịch bệnh này lây lan cực nhanh. Cho nên, bất kể là quốc gia nào, chỉ cần phát hiện ra loại bệnh này thì đều sẽ… đều sẽ…”

Đôi mắt Vân Phi Tuân trợn lớn, sắc mặt u ám như sắt thép: “Do triều đình hạ lệnh… thiêu rụi cả thôn, đúng không!?”

Thôi Bằng Nghị đau khổ gật đầu: “Đại nhân nói đúng.”

Vân Phi Tuân im lặng, nhưng sắc mặt càng lúc càng khó coi, tựa như bão tố đang cuồn cuộn trong lòng.

“Đại nhân…” Thôi Bằng Nghị dè dặt lên tiếng: “Nếu không thì… đêm nay, chúng ta nhân cơ hội cứu quận chúa ra ngoài, rồi lập tức về thành Đông Ô, bẩm báo mọi chuyện thẳng lên hoàng thượng?”

Vân Phi Tuân đứng thẳng, thân hình cứng rắn như cây tùng trong gió lạnh, rất lâu không nhúc nhích. Sự tĩnh lặng ấy khiến người ta vừa khâm phục vừa lo lắng.

Cuối cùng, hắn khẽ mím môi, lạnh nhạt thốt ra một câu: “Nàng sẽ không đồng ý.”

Thôi Bằng Nghị chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Hắn biết rõ Tư Mã Ngự Sử là người thế nào: Một vị quan liêm chính, đến cả hoàng đế cũng phải nhường ba phần. Hắn cũng từng nghe danh Diệp Hiên, Thị lang Thương bộ, kẻ mưu sâu kế hiểm, thủ đoạn khó lường, như con thỏ có ba hang, không dễ gì nắm bắt. Còn Vân Phi Tuân, thủ lĩnh Ảnh Hồn, người hắn theo hầu bấy lâu, càng hiểu rõ tính cách cẩn trọng, quyết đoán.

Nhưng bây giờ tất cả những nam nhân quyền thế, đủ sức xoay chuyển càn khôn này… lại không dám hành động chỉ vì một lời “không cho phép” của một nữ nhân!?

Tại sao họ lại nghe lệnh một nữ tử?

Tại sao họ lại kính phục, phục tùng đến mức này?

Thiên hạ không thiếu những nữ nhân tài sắc vẹn toàn, nhưng rốt cuộc quận chúa Tô Liên Y dựa vào đâu… mà khiến những bậc anh hùng có thể gánh vác cả một phương như bọn họ phải tâm phục khẩu phục!?