“Vì… vì sao? Mấy ngày nay hai chúng ta chẳng phải đã ở chung rất tốt sao? Tuy ta không có tỷ tỷ ruột, nhưng lại cảm thấy tỷ tỷ còn thân hơn cả tỷ tỷ ruột, dù tình cảm chúng ta tốt như vậy, tỷ tỷ vẫn không thể chấp nhận ta sao?” Trên mặt Thác Bạt Nguyệt đầy vẻ mơ hồ, không hiểu.

“Không thể.” Tô Liên Y quả quyết: “Nói đến đây, ta cũng coi như đã hiểu ý của muội, Nguyệt Nhi muội cho rằng, quan hệ giữa hai chúng ta tốt, nếu chúng ta trở thành đối thủ cạnh tranh, quan hệ vẫn sẽ tốt, có phải không?”

Thác Bạt Nguyệt lắc đầu: “Liên Y tỷ tỷ tin ta, ta sẽ không tranh giành với tỷ tỷ đâu, chỉ cần tỷ tỷ có thể chấp nhận ta.”

Tô Liên Y cười bất lực: “Nguyệt Nhi tại sao muội lại không hiểu, tuy Phi Tuân và ta sẽ không chấp nhận muội, nhưng nếu điều muội nghĩ thật sự xảy ra, ta tuyệt đối sẽ không bao dung, yêu thương muội như bây giờ nữa, khi đó muội chính là kẻ thù của ta, muội hiểu không?”

Thác Bạt Nguyệt lắc đầu: “Không hiểu, Liên Y tỷ tỷ ta không hiểu, ta thích Phi Tuân ca ca là thứ yếu, nhưng quan trọng nhất là ta thích tỷ, ta muốn làm người nhà với tỷ, người nhà thân thiết không kẽ hở, ta muốn ở bên cạnh tỷ, ta… ta…”

Tô Liên Y nhìn Thác Bạt Nguyệt như vậy, vừa đáng thương lại vừa đáng giận. Đáng thương là, nàng có thể thấy Thác Bạt Nguyệt không phải người giả dối, cộng thêm thân phận của nàng ta, căn bản không cần phải hạ mình bịa ra lý do lố bịch này để được chấp nhận. Đáng giận là, lời của mình đã nói rõ ràng đến thế, nếu nàng ta từ bỏ thì mọi người vẫn là bạn tốt, tỷ muội tốt; nếu nàng ta cố chấp làm theo ý mình, hai người sẽ tuyên chiến. Tại sao Thác Bạt Nguyệt vẫn không hiểu?

“Có nhiều cách để ở lại bên cạnh ta. Muội có thể đến kinh thành Loan quốc định cư, muội có thể đến nhà ta làm khách, muội có thể thuyết phục Phụ hoàng muội cử muội đến du học, dù là lý do gì, muội vẫn là muội muội ta. Nhưng nếu muội muốn bước vào cửa Vân gia ta, tranh giành một người chồng với ta, thì đó không phải là muội muội, mà là kẻ thù.” Tô Liên Y không thích nói những lời gay gắt và khó nghe này, nhưng hôm nay lại buộc phải nói.

Thác Bạt Nguyệt tiến lên, bàn tay nhỏ bé lạnh buốt nắm lấy tay Tô Liên Y: “Tỷ tỷ, ta nói thật với tỷ nhé. Thực ra Mẫu hậu đã tìm cho ta rất nhiều phò mã, nhưng ta rất sợ, ta sợ bị người khác hãm hại, giống như những phi tần trong cung; ta cũng sợ đấu đá ngầm, sợ giống như Mẫu hậu, lúc nào cũng phải đề phòng mọi người xung quanh. Ta… ta thích Phi Tuân ca ca là vì huynh ấy không trăng hoa, không có tam thê tứ thiếp, và ta cũng thích Liên Y tỷ tỷ, ta thật sự sẽ không tranh giành với tỷ, sau này tỷ nói gì ta làm theo đó, tỷ muốn gì ta cho nấy, tất cả đồ hồi môn của ta đều cho tỷ có được không? Chỉ cần tỷ chấp nhận ta, và luôn đối xử tốt với ta như bây giờ.”

“Không được.” Tô Liên Y hoàn toàn từ bỏ ý định thuyết phục Thác Bạt Nguyệt, đầu óc đứa trẻ này bị mỡ heo làm cho lú lẫn rồi, nói thế nào cũng không thông. Mềm không được thì phải dùng đến cứng, Thác Bạt Nguyệt không phải thấy mình đối tốt với nàng ta sao? Vậy thì đối xử tệ với nàng ta là được.

Thác Bạt Nguyệt mắt đỏ hoe: “Liên Y tỷ tỷ…”

Tô Liên Y dùng sức hất tay nàng ra, lạnh lùng nói: “Thác Bạt Nguyệt, lời đã nói ra như nước đã đổ, tuyệt đối không rút lại được. Hãy nhớ, nếu muội từ bỏ ý nghĩ lố bịch này, chúng ta vẫn là tỷ muội, bằng không thì…”

Tô Liên Y bước về phía cửa, không hề quay đầu lại. Khi sắp bước ra khỏi phòng, nàng vung tay áo dài, hất đổ chiếc bình hoa cổ để trang trí bên cạnh cửa xuống đất vỡ tan tành. Âm thanh lớn đó đã thu hút nha hoàn.

“Quận… Quận chúa đại nhân, có chuyện gì xảy ra sao?” Nha hoàn vội vàng cúi chào, cẩn thận hỏi. Trong lòng vô cùng bất an, vì đây là lần đầu tiên nàng thấy Quận chúa Liên Y có vẻ mặt lạnh lùng đến vậy, nếu không phải quen thuộc dung mạo, nàng có chết cũng không tin người trước mặt là vị Quận chúa ôn nhu như nước thường ngày.

“Dọn đi.” Lạnh lùng buông lại một câu, Tô Liên Y không quay đầu lại, bước nhanh rời đi.

“Vâng, Quận chúa đại nhân.” Nha hoàn mềm nhũn cả chân, suýt nữa quỵ xuống, vội vàng chạy vào dọn dẹp mảnh vỡ bình hoa, lại bất ngờ nhìn thấy vị Công chúa nước Huyền đang thất thần: “Nguyệt công chúa.” Nàng vội vàng hành lễ.

Thác Bạt Nguyệt dường như không nghe thấy gì, chỉ ngây người nhìn cánh cửa đã không còn bóng người, nước mắt rơi xuống như những hạt châu bị đứt dây.

…

Phòng Hạ Sơ Huỳnh.

“Nô tỳ bái kiến Quận chúa Liên Y.” Bên ngoài phòng, nha hoàn chào Tô Liên Y.

“Ừm, Công chúa ngủ chưa?” Giọng Tô Liên Y bình tĩnh, không thể nghe ra cảm xúc gì.

Sơ Huỳnh đang tẩy trang, nghe thấy giọng Tô Liên Y bên ngoài cửa, vội vàng cất tiếng: “Chưa, Liên Y mau vào đi.”

Nàng đẩy cửa bước vào, mang theo một làn gió lạnh.

Sơ Huỳnh cho các nha hoàn, ma ma lui ra hết, rồi đi đến bên cạnh Tô Liên Y, kéo tay nàng dẫn vào chỗ ngồi, rót cho nàng một chén trà ấm: “Xảy ra chuyện gì rồi? sao sắc mặt lại tệ đến thế?”

Tô Liên Y thở dài thật sâu, đôi mày không biết đã nhíu lại bao lâu, giữa hai hàng lông mày đã hằn lên một nếp nhăn không hề nông: “Cái nha đầu Thác Bạt Nguyệt kia rốt cuộc đã uống nhầm thuốc gì vậy? Vừa nói thích ta, muốn làm người nhà với ta, lại vừa chạy đến tranh giành đàn ông với ta. Ta đã nói lời hay, lời dở cũng đã nói rồi, mồm miệng cũng sắp khô cả ra, mà nàng ta vẫn cố chấp. Thật là… phiền chết đi được!”

Hạ Sơ Huỳnh nhướng mày:“Sớm đã nói kẻ đó có ý đồ bất chính, ngươi sống chết không tin, giờ thì tin chưa?”

Tô Liên Y không có tâm trạng uống trà, đưa tay vò đầu bứt tóc: “Sơ Huỳnh, ngươi nói ta phải làm sao đây?”

Hạ Sơ Huỳnh biết Tô Liên Y thật sự đang phiền não, bởi vì Tô Liên Y rất coi trọng hình tượng, dù chưa từng được đào tạo như các phu nhân quý tộc nhưng cử chỉ vẫn luôn điềm tĩnh, duyên dáng, đâu như bây giờ vò đầu bứt tóc mất hết hình tượng, làm cho búi tóc đã chải gọn gàng trở nên rối bù, chẳng còn chút dáng vẻ không kiêu không nóng nảy thường ngày nào nữa?

“Ta không nói đâu, nói ngươi cũng đâu có nghe.” Sơ Huỳnh nhìn Tô Liên Y bực bội như vậy, không nhịn được cười duyên.

Tô Liên Y mặt mày ủ rũ: “Tiểu cô nãi nãi của ta ơi, ta quỳ xuống xin ngươi được chưa? Có cao chiêu, diệu kế gì thì mau dùng đi, ta không đỡ nổi nữa rồi.”

Sơ Huỳnh nhướng mày: “Ngươi đó, ngươi đó, bình thường lắm mưu nhiều kế, cứ động đến xử lý quan hệ là lại gãi đầu. Thật ra đối phó với một cô gái không hiểu chuyện như Thác Bạt Nguyệt rất đơn giản, đừng cho nàng ta bất cứ sắc mặt tốt nào, không cho nàng ta bất kỳ không gian ảo tưởng nào, cứ đối đầu với nàng ta là được.” Nàng vẫn luôn làm như vậy.

Tô Liên Y thở dài: “Nếu nàng ta là kẻ hung ác độc địa, ta có nhiều chiêu đối phó rồi. Nhưng ta nhìn ra được, nàng ta thật sự là một cô gái ngây thơ và cố chấp. Ta không đành lòng làm tổn thương nàng ta, nhưng lại không thể thuyết phục được nàng ta.”

Giờ bình tĩnh lại, Tô Liên Y đã tìm ra gốc rễ của vấn đề. Theo quan niệm của những người phụ nữ trong thời đại này, việc đàn ông có tam thê tứ thiếp, mỹ nhân vây quanh là sự thật tất yếu, không ai có thể thay đổi. Và họ cũng sợ một ngày nào đó gả nhầm người mà hối hận cả đời, nên khi gặp được người đàn ông mình thích, người mà họ cho là phẩm hạnh đoan chính, không trăng hoa, họ liền dốc lòng phó thác cả đời.

Còn Thác Bạt Nguyệt có lẽ thực sự thích nàng. Trong suy nghĩ của Thác Bạt Nguyệt, thà rằng gả cho người phụ nữ mình thích để làm Nga Hoàng Nữ Anh (tức là cùng hầu hạ một chồng nhưng hòa thuận) còn hơn là gả vào tranh giành với một đám phụ nữ không quen biết. Thác Bạt Nguyệt cho rằng dùng sự chân thành và nhượng bộ vô hạn sẽ làm cảm động nàng, nhưng Thác Bạt Nguyệt không hiểu, chế độ một vợ một chồng là nguyên tắc giới hạn của Tô Liên Y nàng, không ai được phép vượt qua.

Bình thường, Tô Liên Y luôn bênh vực Thác Bạt Nguyệt, Hạ Sơ Huỳnh đã sớm không vui rồi, giờ thấy hai người cãi nhau, nàng ta vui vẻ cười khúc khích không ngừng: “Mau kể cho ta nghe đi, hai người vừa nói những gì?”

Tô Liên Y cầm lấy chén trà còn ấm, chậm rãi uống vài ngụm, sau đó kể hết mọi chuyện vừa xảy ra cho Sơ Huỳnh nghe. Sơ Huỳnh vừa an ủi Tô Liên Y vừa mắng Thác Bạt Nguyệt không biết xấu hổ. Thoáng chốc, hai người đã trò chuyện nửa canh giờ.

Ngoài phòng, giọng nói có phần gấp gáp của ma ma truyền đến: “Công chúa điện hạ, Quận chúa Liên Y, xảy ra chuyện lớn rồi. Nha hoàn vừa báo lại, nói Công chúa nước Huyền đã bỏ đi rồi.”

“Bỏ đi?” Tô Liên Y sững sờ: “Nàng ta chạy đi đâu rồi?” Nói rồi, nàng vội vàng chạy đến mở cửa, đón ma ma và nha hoàn vừa đến báo tin vào trong.

Nha hoàn mặt mày trắng bệch, “thịch” một tiếng quỳ xuống, thưa: “Quận chúa đại nhân thứ tội, đều tại nô tỳ lúc nãy không trông chừng cẩn thận. Công chúa nước Huyền cứ khóc mãi trong phòng. Một lúc sau, nô tỳ không nghe thấy tiếng khóc nữa, tưởng rằng nàng ta đã ngủ, liền vào phòng định trải chăn đệm giúp nàng ta, nhưng… nhưng lại phát hiện Công chúa không có trong phòng.”

Tô Liên Y nổi giận đùng đùng: “Lúc Công chúa khóc sao ngươi không vào an ủi? Dù không khuyên, sao ngươi không đứng ngoài cửa canh chừng? Vừa nãy ngươi đi đâu? Tô phủ chúng ta lại có nha hoàn lớn mật, lơ là trách nhiệm như ngươi sao?”

Nha hoàn sợ hãi vội vàng dập đầu lia lịa, sau đó đưa mắt cầu cứu Hạ Sơ Huỳnh.

Tô Liên Y chợt hiểu ra, hóa ra đều là do Sơ Huỳnh dặn dò hạ nhân ngầm gây khó dễ cho Thác Bạt Nguyệt.

Hạ Sơ Huỳnh cúi đầu trước ánh mắt nghiêm nghị dò xét của Tô Liên Y, trưng ra vẻ mặt oan ức.

Tô Liên Y tức đến nghiến răng nghiến lợi nhưng lại không có cách nào, nghĩ lại thì chuyện này cũng không thể trách hết Sơ Huỳnh, là do nàng chưa nghĩ chu toàn. Nếu nàng đã phòng bị và dặn dò trước với hạ nhân, thì đã không xảy ra những chuyện này rồi: “Thôi được rồi, ngươi đứng dậy đi, có lẽ Công chúa chỉ ra hoa viên dạo chơi thôi. Mau mau tập hợp người đi tìm Công chúa, nếu Công chúa nước Huyền có mệnh hệ gì, ta không thể bảo vệ các ngươi được đâu!”

“Vâng, cảm ơn Quận chúa, cảm ơn Quận chúa.” Nha hoàn đứng dậy liền quay lưng chạy đi tìm người. Đúng lúc Tô Liên Y chuẩn bị bước ra cửa, thì thấy một tiểu tử chạy đến.

“Bẩm Quận chúa Liên Y, vừa rồi có người phát hiện cái này ở góc tường phía Tây viện.” Nói rồi, tiểu tử đưa một mảnh vải cho Tô Liên Y.

Tô Liên Y nhìn kỹ, đó là mảnh vải trên áo của Thác Bạt Nguyệt, nàng vội hỏi: “Phát hiện ở đâu?”

Tiểu tử nói: “Là phát hiện trên… cành cây, xem ra, Công chúa đã trèo cây trèo tường bỏ đi.”

Tim Tô Liên Y như bị bóp nghẹt, biết rõ Thác Bạt Nguyệt chắc chắn là giận dỗi bỏ đi. Trời đã tối, an ninh huyện Nhạc Vọng tuy khá tốt, nhưng một cô gái trẻ tuổi một mình bên ngoài cũng rất nguy hiểm. Thác Bạt Nguyệt là do nàng đưa đến, nếu nàng ta xảy ra chuyện gì, nàng cũng không biết phải ăn nói ra sao.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đi tìm! Huy động tất cả mọi người đi tìm!” Câu này là do Tô Liên Y thét lên, trời biết nàng trong đời cũng chưa từng hoảng loạn như thế này bao giờ.

Ma ma đứng bên cạnh đang định xin chỉ thị của chủ tử Hạ Sơ Huỳnh, thì bị Tô Liên Y túm lấy: “Bà mau dẫn người đến Âu Dương phủ tìm Âu Dương lão gia tử, nhờ ông ấy tập hợp gia đinh tìm người. Tìm từng nhà một, tìm xới tung đất lên, đặc biệt là các quán trọ, tửu lầu, nhất định phải tìm cho kỹ.”

Ma ma cũng sợ đến mức ngây người, thấy chủ tử nhà mình hoảng loạn gật đầu, bà cũng vội vàng đáp lời, dẫn hai nha hoàn nhỏ chạy về phía cổng lớn.

“Quản gia, ngươi lại đây.” Tô Liên Y gọi.

Quản gia vừa kịp đến, không dám chậm trễ, chạy đến trước mặt Tô Liên Y: “Quận chúa Liên Y, nô tài có mặt.”

“Ngươi cầm tín vật của ta phái người đến nha môn, bảo huyện lệnh lập tức tập hợp nha dịch tìm người. Nói với hắn, nếu Công chúa nước Huyền có mệnh hệ gì, đừng nói làm quan, e rằng cái đầu trên cổ cũng khó giữ.” Nói rồi, nàng lấy Quận chúa lệnh bài, ném cho quản gia.

Tô phủ vốn yên tĩnh theo màn đêm buông xuống, giờ ánh lửa đuốc chong lên khắp nơi, mọi người chạy ngược chạy xuôi, không ai có thể yên lòng nghỉ ngơi, ai nấy đều thấp thỏm cầu nguyện Công chúa nước Huyền tuyệt đối đừng gặp nguy hiểm, nếu không có chuyện gì xảy ra, không ai có thể lường trước được hậu quả.

Hạ Sơ Huỳnh cũng không còn tâm trí nào để cười cợt nữa, trong lòng hết lần này đến lần khác tự trách: “Liên Y, ta xin lỗi, đều là lỗi của ta.”

Tô Liên Y đang chờ báo cáo trong phòng, bất lực thở dài: “Đừng nói thế, ngươi có lỗi gì?”

Sơ Huỳnh nói: “Tất cả đều tại ta, nếu không phải ta cứ cãi nhau với nàng ta, nàng ta sẽ không hành động quá khích như vậy. Nếu không phải ta cứ khăng khăng đến huyện Nhạc Vọng lại còn dẫn theo nàng ta, thì đã không xảy ra những chuyện này.”

Tô Liên Y trong lòng có giận Sơ Huỳnh, trách Công chúa Kim Ngọc vốn hào phóng lại có hành động trẻ con như vậy. Nhưng trách thì trách, nàng sẽ không oán hận: “Thôi được rồi, biết lỗi là được, lần sau sửa là được.” Một mặt là vì Sơ Huỳnh thân phận công chúa, được nuông chiều là lẽ đương nhiên, không thể yêu cầu nàng như những cô gái bình thường. Mặt khác là, Sơ Huỳnh đã làm rất nhiều vì nàng, bất kể xảy ra chuyện gì, nàng sẽ không bao giờ trách cứ Sơ Huỳnh.

Hạ Sơ Huỳnh rụt rè nhìn Tô Liên Y đang rối trí, đôi mắt to long lanh, thầm thề trong lòng, bất kể xảy ra chuyện gì, nàng cũng sẽ bảo vệ Tô Liên Y thật tốt.

Từng nhóm nha hoàn quay về báo cáo, nói rằng không tìm thấy dấu vết Công chúa trong Tô phủ.

Sau thời gian một chén trà, ma ma thở hổn hển dẫn theo nha hoàn trở về báo cáo, nói rằng Âu Dương lão guia đã phái hết tất cả nha hoàn, tiểu tử, tìm kiếm khắp toàn bộ huyện thành.

Sau thời gian một nén hương, có nha dịch báo cáo đã tìm kiếm khắp các quán trọ, tửu lầu lớn nhỏ trong huyện Nhạc Vọng, không có khách trọ nào là cô gái trẻ đi một mình.

Nửa canh giờ sau, tiểu tử của Tô phủ đến báo cáo, nói rằng phát hiện manh mối nghi ngờ là Công chúa.

“Mau nói, Nguyệt Công chúa nàng ấy đang ở đâu?” Giọng Tô Liên Y đã khàn đặc, đôi mắt ẩn hiện tơ máu.

Tiểu tử hoảng hốt thưa: “Bẩm Quận chúa, là… là tin tức ở dịch trạm nói rằng, một cô gái khoảng mười tám tuổi đã đến dịch trạm, dùng kim nguyên bảo mua xe ngựa và thuê người đánh xe, nói là đi khỏi thành ngay trong đêm.”

Dưới ống tay áo, nắm tay Tô Liên Y siết chặt, nàng thầm cầu nguyện, cổng thành nhất định phải chặn Công chúa lại: “Giờ này cổng thành đã đóng rồi, xe ngựa dịch trạm không ra ngoài được chứ?”

Tiểu tử kia sắp khóc đến nơi, không dám nói: “Bẩm… bẩm Quận chúa… đã ra ngoài rồi. Lính canh cổng nói, chiếc xe ngựa dịch trạm đã ra ngoài gần một canh giờ rồi. Lúc đó, cô gái trong xe khóc rất đáng thương, nói rằng người nhà đột ngột lâm bệnh qua đời, nên phải ra khỏi thành ngay trong đêm để chịu tang, nàng còn đưa cho lính canh hai thỏi kim nguyên bảo lớn.”

Tô Liên Y tức giận đến mức tối sầm mắt: “Đáng chết, những tên lính canh cổng lơ là nhiệm vụ này!” Mặc dù nguyền rủa như vậy, nhưng trong lòng nàng biết rõ, huyện Nhạc Vọng chỉ là một huyện, không thể so sánh với các thành lớn, sự phòng bị tự nhiên không nghiêm ngặt bằng.

Nghĩ đến đây, Tô Liên Y quay lại nói với Hạ Sơ Huỳnh đang tự trách mình: “Sơ Huỳnh, ta sẽ đi xe đuổi theo ngay, tuy hy vọng mong manh nhưng hy vọng có thể đuổi kịp Nguyệt Công chúa. Ngươi đêm nay cứ nghỉ lại đây, ngày mai dẫn xe ngựa trở về thành Đông Ô.”

“Không được, ta phải cùng đi với ngươi.” Sơ Huỳnh vội vàng nói.

Tô Liên Y cau mày, suy nghĩ một chút: “Được, vậy thì thế này. Đoàn xe chia làm hai phần, đội thị vệ nhẹ nhàng và chúng ta đi trước ngay hôm nay, số còn lại sẽ đi vào ngày mai.”

“Được, ta thu xếp đơn giản một chút, chúng ta đi ngay thôi.” Sơ Huỳnh nói.

Cứ như vậy, đoàn người Tô Liên Y vốn định ở lại huyện Nhạc Vọng thêm vài ngày đã vội vã quay về, thậm chí còn chưa kịp gặp Tô Hạo đang trên đường trở về. Điều Tô Liên Y không ngờ tới là, cuối cùng họ cũng không đuổi kịp Thác Bạt Nguyệt. Thác Bạt Nguyệt không trở về thành Đông Ô, mà trực tiếp về nước, đi thẳng đến thành Kế Dương.