“Nhanh lên… Hủy hết mọi pho tượng trên mặt đất! Phá chúng trước khi tên đó hấp thu ma thuật!”

Giữa khoảng sân rộng của Trường Thánh Amanta, một oan hồn trọc đầu trồi lên từ lòng đất, hét lên bằng giọng của Deer Skull rồi tan biến, để lại Goffrey và Oswan sững sờ nhìn nhau.

“Kẻ địch mạnh nhất của Deer Skull đang dùng thuật Điêu Khắc Linh Tượng để tích góp ma thuật. Hắn có thể tạc tượng, cất giữ chúng mà chưa hấp thu ngay, chờ đến lúc cần mới dùng.”

“Chúng ta phải phá tượng lập tức, nếu không ma thuật của hắn sẽ vô tận! Phải lên trên hỗ trợ Deer Skull!”

Hiểu rõ sự tình chỉ trong chớp mắt, Oswan và Goffrey biết họ phải cắt đứt nguồn ma thuật của Aldrich—bằng cách phá hủy mọi pho tượng trong trường.

Không chần chừ, họ mở cặp. Với tư cách là Thợ rèn Cốt, họ chuẩn bị triệu hồi pháp khí bằng xương để bắt đầu nhiệm vụ. Nhưng ngay lúc ấy, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Năm người đàn ông ăn mặc khác nhau đột ngột xuất hiện từ nhiều nơi ẩn nấp—sau trụ hành lang, bên cửa sổ lầu trên, trong bồn hoa. Nét mặt họ lạnh lùng vô cảm, tay đồng loạt chĩa súng về phía hai người đang đứng giữa sân.

Tiếng súng nổ dồn dập.

Không kịp phản ứng, cả hai đều trúng đạn và ngã xuống.

Nếu là người thường, chỉ một viên đã đủ khiến họ bất tỉnh hoặc tử vong. Nhưng họ không phải người thường—họ là Siêu Phàm hệ Đá

“Đánh lén…!”

Oswan bị bắn trúng vai trái, đau đớn rên lên. Vung khúc xương rỗng trong tay, hắn triệu hồi linh thể chui vào cặp. Lập tức, bốn tấm khiên xương bay vọt ra.

Những tấm khiên ghép từ vô số đoạn xương người, dài rộng hơn một thước, hình dạng méo mó nhưng khắc đầy phù văn. Vừa xuất hiện, chúng đã xoay quanh bảo vệ hai người, đỡ lấy loạt đạn bằng những tiếng chát chúa.

Dù xương người không thể chịu nổi đạn, kỹ pháp của thợ rèn cốt đã gia cố chúng đủ để dùng làm vũ khí.

Được bảo vệ, Oswan và Goffrey gượng đứng dậy. Oswan nghiến răng, móc viên đạn khỏi vai, để lộ làn da nứt ra như đá; chính giữa vết nứt là viên đạn đã bị nghiền biến dạng.

Siêu Phàm hệ đá có thể cứng hóa da ngay từ cấp Học Đồ. Học Đồ có thể chịu được đao kiếm thường. Khi bước vào cấp địa đen, bất kể nhánh tu nào, khả năng cứng hóa đều tăng lên; cấp địa đen hệ đá thậm chí có thể miễn cưỡng chịu đạn.

Nhưng “miễn cưỡng” là từ khóa. Không thể mặc kệ đạn bắn mãi; trúng liên tục một điểm vẫn sẽ bị xuyên. Hơn nữa, lực va chạm vẫn khiến họ ngã nhào xuống đất. Khác với hệ Chén thánh—vốn có thân thể cường hoành—hệ đá không thể đứng vững trước đòn bắn thẳng.

Oswan nhổ viên đạn, quay sang Goffrey—người cũng đang lột viên đạn khỏi ngực.

“Lão già đó mang theo viện binh. Ta phòng thủ—anh diệt chúng!”

Nghe vậy, Goffrey gật đầu, ra lệnh cho linh thể chui vào cặp. Năm lưỡi đao xương lao vút ra, bay thẳng về phía những kẻ tấn công sau màn chắn.

Thấy đao xương lao đến, bốn kẻ còn lại lập tức ngừng bắn, chui vào chỗ nấp. Chỉ gã trốn trong bồn hoa bị chém rơi đầu; những lưỡi còn lại mất mục tiêu, phải lơ lửng giữa không.

Bốn tay súng còn sống co rụm người, chạy nhanh sau các vật che chắn. Họ lẩn từ trụ này sang trụ khác, từ cửa sổ này sang cửa sổ khác, thỉnh thoảng ló đầu bắn một phát rồi biến mất.

Mỗi lần Goffrey điều khiển đao xương đuổi theo, bọn chúng đã biến sang vị trí khác, khiến hắn khó lòng đánh trúng.

Chúng tận dụng địa hình để đánh du kích—thò ra, bóp cò, rồi lẩn mất trước khi đao xương kịp tới. Bốn tấm khiên xương rộng một thước không thể che kín toàn thân hai người. Thỉnh thoảng, họ vẫn bị bắn từ những góc chết không thể phòng thủ, buộc phải ngã xuống lần nữa, vết nứt trên da đá càng lan rộng.

Goffrey và Oswan bắt đầu thấy bực bội. Đối phương dường như biết rõ mọi điểm mù của họ.

Họ không biết rằng trên cao, một con quạ đang lượn vòng, theo dõi từng chuyển động của họ.

Goffrey nghiến răng. Hắn cảm thấy như đang chơi trò đập chuột—nhưng mỗi con chuột không chỉ né nhanh mà còn phản công ngay khi thò đầu ra. Không thể bỏ mặc chúng được; nếu làm vậy, cả bốn sẽ bắn cùng lúc.

“Đáng chết… Chúng nhanh quá! Ta không bắt kịp!”

Goffrey rít lên, tránh một viên đạn. Hắn ghét nhất đối thủ trốn trong kiến trúc—quá khó theo dõi.

“Nếu còn bị cản trở thế này, chúng ta không thể hoàn thành nhiệm vụ của ngài Deer Skull. Đây! Dùng cái này! Giải quyết bọn chúng một lượt, rồi tập trung vào tượng!”

Oswan—vừa điều khiển khiên chắn—đẩy một mảnh da thú vào tay Goffrey. Nhận ra đó là bùa ấn, hắn lập tức nghiêm nét mặt.

“Được, chờ ta chút.”

Hắn dán bùa vào lòng bàn tay. Bùa cháy rụi, để lại một ấn ký hệ đá phát sáng. Goffrey đặt tay áp xuống đất.

“Địa Thính Ấn.”

Một rung động lan ra, Goffrey nhắm mắt tập trung, cảm nhận mọi chấn động trong nền đá.

Nhận thức của hắn bùng nở, lan rộng xuyên qua mọi chướng ngại, bao trùm nửa khuôn viên trường. Mọi chuyển động nhỏ nhất đều hiện rõ—kể cả bốn tay súng đang lẻn sau vật chắn.

Giác quan của hệ đá dựa trên tiếp xúc. Khi cảm nhận chấn động, Siêu Phàm hệ đá “nhìn” bằng xúc giác—một dạng thị giác không bị vật chất cản trở.

“Hừm… Thấy rồi nhé.”

Khóe môi Goffrey nhếch lên khi hắn nhắm mắt, điều khiển đao xương lao vào các tòa nhà.

Không còn điểm mù, hắn nhanh chóng chém rụng từng kẻ tấn công.

 rối xác của Dorothy—bị đánh úp hoàn toàn—đều bị chém đầu trong nháy mắt.