Ngay khoảnh khắc Thánh Nữ buột miệng nói ra hai chữ “Chủ Thượng”, từ góc phòng đột nhiên xuất hiện một người: “Thánh Nữ đại nhân vất vả rồi, thuộc hạ đề nghị Thánh Nữ đại nhân nghỉ ngơi vài hôm rồi hãy lên đường.”

Tô Liên Y quay đầu theo giọng nói, thấy một nam tử trẻ tuổi, y phục xanh biếc, dáng người cao ráo, thẳng tắp. Khuôn mặt hắn thanh tú, sạch sẽ, lông mày và đôi mắt đều thanh mảnh, toát ra một cảm giác như thể không màng thế sự.

Quay đầu nhìn Thánh Nữ, chỉ thấy nàng ta đã không còn vẻ hoảng loạn lúc ban đầu, thần sắc ổn định hẳn. Nàng khẽ mỉm cười, thong thả nói với tên thị vệ đến bẩm báo: “Làm theo lời Ngọc Hộ Vệ nói đi, ngươi trước tiên an trí những dân làng từ thôn Ngọa Long đến cầu cứu, sau đó bổn tọa sẽ tự mình định đoạt.” Giọng điệu không nhanh không chậm, khí thế trầm ổn, ung dung.

Lông mày Tô Liên Y khẽ động, lại len lén đưa mắt nhìn về phía nam tử áo xanh kia. Ngọc Hộ Vệ, hắn là ai? Tại sao một Thánh Nữ đang hoảng loạn, vừa nhìn thấy hắn lại như được trấn tĩnh ngay? Tuy nàng chưa rõ thân phận của người này, nhưng có thể khẳng định một điều: hắn chính là một trong những kẻ đứng sau màn.

Tên thị vệ kia rời đi, nam tử áo xanh sâu sắc liếc nhìn Tô Liên Y một cái. Tô Liên Y lập tức giả vờ như vô tình chạm phải ánh mắt hắn, rồi hoảng hốt cúi gằm đầu, hành lễ với vẻ sợ sệt, mong rằng với dáng vẻ ngây ngô như một tiểu nữ tử, có thể đánh lừa hắn.

Nàng vốn nghĩ hắn sẽ hỏi dò mình vài câu, nào ngờ nam tử ấy chẳng nói gì, lập tức quay người bỏ đi, bóng dáng như quỷ mị, đến và đi đều không dấu vết.

Vẻ mặt Thánh Nữ lúc này vô cùng phức tạp, như vừa ghét bỏ, lại vừa không thể tách rời khỏi hắn.

Trong phòng, không khí bỗng trở nên tĩnh lặng đến mức chết chóc.

Sau một hồi lâu, An Liên hừ lạnh như đang hờn dỗi với ai đó, rồi nằm xuống giường: “Tiểu Liên, ngươi đã biết dùng những mỹ phẩm này, vậy trước đây chắc hẳn từng chăm sóc sắc đẹp cho di nương của ngươi rồi?”

Trong lòng Tô Liên Y thầm cười, những thứ này vốn là do chính nàng chế ra, sao lại không biết dùng: “Dạ đúng, trước đây tiểu nữ thường xuyên chăm sóc cho di nương. Di nương còn từng khen tay nghề của tiểu nữ rất tốt. Nếu Thánh Nữ đại nhân không chê, tiểu nữ xin được hầu hạ ngài, thay ngài dưỡng nhan.” Nàng cung kính đáp.

“Được.” An Liên cởi áo khoác ngoài, mệt mỏi nằm xuống giường, khép mắt lại.

Tô Liên Y liền bày mỹ phẩm ra một cách có trật tự, bắt đầu thoa lên gương mặt Thánh Nữ, còn cẩn thận xoa bóp toàn thân cho nàng: “Thánh Nữ đại nhân, tiểu nữ có một lời không biết có nên nói hay không.”

Trong mắt Thánh Nữ thoáng hiện một tia cảnh giác: “Lời gì?”

Tô Liên Y vừa xoa bóp lưng nàng, vừa chậm rãi nói: “Tiểu nữ từng học được từ vị đại sư dưỡng nhan rằng, nữ nhân nếu muốn trường xuân bất lão, dung nhan tươi trẻ, thì không thể lao lực quá độ. Chỉ khi sống an nhàn, hưởng thụ vinh hoa mới có thể duy trì nhan sắc. Nhưng Thánh Nữ đại nhân ngày đêm vì bách tính mà lo lắng, chuyện trong lòng chất chứa quá nhiều, đây chính là đại kỵ trong dưỡng nhan. Nhẹ thì khiến gương mặt trắng bệch, không có huyết sắc, làn da trở nên thô ráp, xỉn màu. Nặng thì khiến dung nhan tàn phai nhanh chóng.”

“Ở kinh thành có một vị phu nhân họ Âu, chồng mất sớm, một mình bà ấy nuôi con trai trưởng thành. Trong nhà, sản nghiệp phải lo toan; ngoài cửa, lũ thân thích như chó sói luôn nhăm nhe chia chác gia tài. Mới hơn ba mươi tuổi mà đã giống như lão phụ năm mươi, đầu bạc trắng xóa, nếp nhăn chằng chịt.” Vừa xoa bóp, nàng vừa thuận miệng bịa chuyện.

An Liên là người yêu quý dung nhan nhất, vừa nghe xong liền hoảng hốt, bật mở mắt: “Thật sao?”

Trong lòng Tô Liên Y đã nắm chắc, chữa bệnh phải tìm đúng thuốc, còn hạ độc thì phải đánh trúng vào điểm yếu: “Là thật. Âu phu nhân vốn rất thân thiết với di nương nhà tiểu nữ, hai người thường cùng nhau đi bái thần cầu nguyện, tiểu nữ cũng hay đi theo.”

An Liên lập tức đưa tay sờ làn da khô ráp và gương mặt trắng bệch do hoan lạc quá độ của mình, trong mắt tràn đầy lo lắng: “Có cách nào chữa trị không? Dù phải tốn bao nhiêu bạc cũng không tiếc! Chẳng lẽ yến sào cũng vô dụng sao?”

Tô Liên Y khẽ mỉm cười, nụ cười ngọt ngào, dịu dàng, nhưng sâu trong đôi mắt mỹ lệ ấy, chẳng ai đoán được nàng đang nghĩ gì. “Yến sào chỉ là vật bồi bổ, không phải thánh phẩm. Không biết Thánh Nữ đại nhân đã từng nghe câu này chưa: Bệnh trong tâm, phải dùng thuốc của tâm để chữa.”

An Liên cau mày, khó hiểu: “Ý là sao?”

Tô Liên Y mỉm cười khẽ lắc đầu, trong lòng thầm cười nhạo — vị Thánh Nữ này quả thực đầu óc quá đơn giản.

“Tiểu Liên cũng chẳng hiểu nhiều, nhưng khi còn hầu hạ bên cạnh di nương, đã tận mắt chứng kiến sự thay đổi của Âu phu nhân. Quả thật, làm theo phương pháp của di nương, Âu phu nhân chẳng những trẻ trung trở lại mà dung nhan còn mỹ lệ hơn trước rất nhiều.”

“Rốt cuộc là cách gì, đừng có úp úp mở mở nữa!” An Liên lập tức ngồi bật dậy, ngồi đối diện với Tô Liên Y trên giường, trong đôi mắt đẹp tràn đầy vẻ nôn nóng.

Tô Liên Y nghiêm giọng nói: “Phụ nữ, đặc biệt là những người trong lòng nặng nề tâm sự, là dễ lão hóa nhất. Phương pháp tốt nhất chính là tìm một người đáng tin cậy để giãi bày bí mật trong lòng. Thông thường, các quý phụ ở kinh thành khi xuất giá đều mang theo mama từ nhà mẹ đẻ và nha hoàn từ thuở nhỏ, họ chính là người để chủ nhân trút bầu tâm sự. Khi trong lòng không còn đè nén, tự nhiên mọi vấn đề sẽ được giải quyết.”

An Liên tuy đầu óc đơn giản, nhưng bản năng đề phòng vẫn còn, huống hồ nàng ta vốn chẳng ưa gì Tiểu Liên.

“Tiểu Liên, ngươi rốt cuộc từ đâu tới? Đến bên cạnh bổn tọa với mục đích gì? Có phải ngươi muốn biết bí mật của bổn tọa không?”

Tô Liên Y vội vàng vẫy tay, giả bộ như tiểu nữ tử hoảng hốt: “Thánh Nữ đại nhân, ngài hiểu lầm rồi! Tiểu Liên sao dám nghĩ tới chuyện biết bí mật của ngài chứ? Tiểu Liên vốn từ chỗ Từ di nương đến đây, ngài thần thông quảng đại, chỉ cần cho người đi hỏi thăm là biết ngay. Hơn nữa, tiểu Liên tự biết thân phận của mình, cho dù ngài có muốn tìm người giãi bày, cũng còn có hai vị lão bà ở bên cạnh, sao có thể đến lượt một nha đầu thấp hèn như tiểu Liên?”

An Liên nheo mắt, nhìn chăm chăm vào Tô Liên Y hồi lâu, rồi mới hờ hững hỏi: “Thật chứ?”

Tô Liên Y vội gật đầu như giã tỏi: “Thật ạ, thật mà! Tiểu Liên chỉ muốn tìm nơi an thân, tuyệt đối không có mưu đồ gì khác.”

An Liên hừ nhẹ một tiếng, lại nằm úp xuống giường, trong lòng đề phòng Tiểu Liên càng sâu sắc hơn.

Tô Liên Y vốn không hề nghĩ rằng chỉ cần vài lời là có thể lừa được một người. Thuyết phục một người phải dựa vào dẫn dắt và ám thị tâm lý. Nếu Thánh Nữ thật sự dễ dàng nói ra bí mật, nàng trái lại sẽ không tin.

Tô Liên Y nhẹ nhàng ấn vào hai huyệt bên hông của Thánh Nữ, thấp giọng hỏi: “Thánh Nữ đại nhân, chỗ này có thấy hơi nhức mỏi không?”

Hiện giờ nàng đã được coi là thị nữ thân cận nhất bên cạnh Thánh Nữ.

“Ừm.” An Liên úp người trên giường, giọng nói bị chăn mềm cản lại.

“Vậy à…” Tô Liên Y khẽ ngập ngừng, ra vẻ khó nói.

“Lại sao nữa?” An Liên lập tức ngẩng đầu, sắc mặt khó coi, lo sợ từ miệng Tiểu Liên lại nghe ra điều chẳng lành.

Tô Liên Y tất nhiên sẽ nói những lời khó nghe. Nàng hạ giọng, dùng ngôn từ mập mờ, kín đáo. An Liên nghe xong, khuôn mặt lập tức đỏ bừng, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Tô Liên Y: “Ngươi… làm sao biết được?”

Tô Liên Y vẫn giữ vẻ vô tội: “Bởi vì vừa rồi khi chạm vào huyệt nội của Thánh Nữ. Huyệt này phản ánh trực tiếp tình trạng nội tiết của nữ nhân. Nếu cơ thể khỏe mạnh, huyệt này sẽ mang lại cảm giác thư thái. Nhưng nếu thấy nhức mỏi, điều đó có nghĩa là nội tiết rối loạn, dẫn đến lão hóa nhanh chóng.”

Tất cả đều là nàng bịa ra. Trên thực tế, vừa nãy khi xoa bóp, nàng đã âm thầm bắt mạch, phát hiện Thánh Nữ bị hỏa uất kết tụ, kết hợp với việc phân tích khẩu vị ưa cay nồng của nàng ta, tám chín phần là bị táo bón nghiêm trọng.

“Nội… nội tiết rối loạn? Đây cũng là cách nói của các ngươi ở kinh thành sao?” An Liên kinh ngạc hỏi.

Tô Liên Y gật đầu: “Vâng, những điều này đều do đại sư dưỡng sinh truyền dạy tiểu Liên. Đại sư còn nói…” Nàng cố tình ấp a ấp úng.

An Liên sốt ruột, nắm chặt đôi bàn tay trắng nõn: “Cái tên đại sư dưỡng sinh chết tiệt đó còn nói gì nữa? Mau nói!”

“Đại sư còn nói.” Tô Liên Y làm ra vẻ cực kỳ khó xử: “Những chứng bệnh này chia thành giai đoạn đầu, giai đoạn giữa và giai đoạn cuối. Nếu ở giai đoạn đầu thì có thể phòng ngừa. Đến giai đoạn giữa thì có thể chữa trị. Nhưng nếu đã đến giai đoạn cuối, dù là Đại La Thần Tiên cũng đành bó tay, cùng lắm chỉ có thể giữ nguyên dung nhan già nua, tàn phai, không thể hồi phục lại vẻ đẹp ban đầu. Có thể nói… một khi đến lúc đó, mỹ mạo sẽ vĩnh viễn lìa xa người ấy.” Lúc này, trong lòng Tô Liên Y cũng âm thầm toát mồ hôi lạnh, nàng quả thật quá biết bịa chuyện!

Trước đây nàng đã giỏi ăn nói, thường lấy một đống lý lẽ mà người hiện đại nghe quen tai ra để dọa người cổ đại. Nhưng hôm nay, đây là lần đầu tiên nàng dùng kiến thức y học chuyên môn nghiêm ngặt để lừa gạt người khác, khiến trong lòng nàng thoáng xấu hổ. Nói nào là giai đoạn đầu, giữa, cuối… nếu Thánh Nữ vẫn không tin, nàng sợ rằng chính mình cũng phải lôi cả hóa trị phóng xạ ra để hù dọa mất.

“Được rồi, được rồi, không cần xoa bóp nữa, bổn tọa mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Ngươi ở đây canh giữ.” Nói xong, An Liên liền trở mình, kéo chăn mỏng đắp lên người, nhắm mắt lại để che giấu sự chột dạ trong lòng.

“Vâng.” Tô Liên Y đáp, nở nụ cười, trong lòng lại thấy buồn cười. Thánh Nữ không phải vừa mới thức dậy thôi sao? Giờ lại ngủ nữa à?

Nàng cũng hiểu rõ, Thánh Nữ hiện tại vẫn cực kỳ phản cảm với nàng, chỉ muốn tìm đủ cách hành hạ nàng, ngay cả khi ngủ cũng bắt nàng phải ngồi cạnh trông chừng.

Tiếng thở của Thánh Nữ dần đều đặn, như đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Tô Liên Y khẽ đưa tay sờ gương mặt mịn màng của mình. Thánh Nữ ghét nàng, chẳng lẽ chỉ vì khuôn mặt này? Sớm biết vậy, lẽ ra nàng nên hóa trang thật xấu xí mới phải!

Bỗng nhiên nhớ lại thân thể béo phì lúc vừa mới xuyên không đến đây, nếu không phải tình cờ giảm cân, hẳn Thánh Nữ khi thấy thân hình ục ịch kia, chắc chắn sẽ nhanh chóng coi nàng là tri kỷ mất! Lần này, Tô Liên Y chân thành hoài niệm về cơ thể đầy mỡ ngày trước.

Giấc ngủ của Thánh Nữ càng lúc càng sâu. Còn Tô Liên Y thì tâm trạng trở nên nặng nề.

Nàng đến Phụng Nhất Giáo đâu phải để làm nha hoàn hầu hạ vị Thánh Nữ lẳng lơ này, mà là muốn điều tra, tìm kiếm tin tức hữu ích, thâm nhập vào nội bộ giáo phái. Nhưng phải dùng cách nào mới có thể nhanh chóng trở thành nhân vật trọng yếu của Phụng Nhất Giáo đây?

Ánh mắt Tô Liên Y vô thức dừng lại trên người Thánh Nữ. Ban đầu ánh mắt còn mềm mại, nhưng dần trở nên sắc bén, trong sự sắc lạnh còn ẩn chứa tia độc ác. Cặp mày liễu vốn dịu dàng nay chau chặt lại, đến cả bản thân nàng cũng không hay biết — lúc này vẻ mặt nàng chẳng khác nào một ác quỷ Dạ Xoa.

Trong khoảnh khắc, Tô Liên Y giật mình bừng tỉnh, hoảng hốt đưa tay lên ngực. Ý nghĩ độc ác vừa rồi… sao có thể là của ta chứ? Tô Liên Y tuy không phải thánh mẫu, nhưng nàng tự nhận mình không phải kẻ ác độc.

Nàng vội vàng lắc đầu, cố gắng quên đi ý nghĩ đáng sợ vừa rồi.

Mở mắt ra, ánh mắt độc ác kia đã biến mất, chỉ còn lại sự bình thản thường ngày. Nàng tin rằng, dù không dùng phương pháp cực đoan, nàng vẫn có thể đạt được mục đích của mình.

Đúng lúc này, Thánh Nữ đột nhiên bừng tỉnh, trên gương mặt còn lấm tấm mồ hôi lạnh.

“Thánh Nữ đại nhân, ngài sao vậy? Có cần tiểu Liên rót nước cho ngài không?” Giọng Tô Liên Y dịu dàng như gió xuân thoảng qua.

An Liên hoảng hốt ngồi bật dậy, trong mắt vẫn còn hoảng loạn: “…Được, mang… nước cho ta.”

Tô Liên Y vội rót một chén nước, đưa đến trước mặt nàng ta.

An Liên uống xong, mồ hôi dần tan biến nhưng trong lòng vẫn còn sợ hãi. Vừa rồi, trong cơn mơ mơ màng màng, nàng ta luôn cảm thấy có một luồng ánh mắt như quỷ mị đang nhìn chằm chằm vào mình. Ánh mắt ấy độc địa hơn cả rắn độc, dù nàng cố vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra.

Bỗng An Liên trừng mắt nhìn Tô Liên Y, giọng lạnh lùng: “Là ngươi?”

Tô Liên Y mở to đôi mắt vô tội, khẽ chớp chớp: “Tiểu Liên không hiểu Thánh Nữ đại nhân đang nói gì. Ngài bảo tiểu Liên ở bên cạnh hầu hạ, tiểu Liên vẫn ngồi yên một chỗ, chưa từng cử động.”

An Liên nghĩ lại, mình lúc nào cũng bị Ngọc Dung giám sát, nếu Tiểu Liên thực sự có ý đồ hại mình, Ngọc Dung đã sớm xuất hiện. Có lẽ… chỉ là ác mộng mà thôi.

“Thánh Nữ đại nhân, chắc hẳn là ngài vừa gặp ác mộng.” Tô Liên Y dịu dàng mở lời, rồi hạ thấp giọng: “Trong lòng cất giấu quá nhiều chuyện, gặp ác mộng là điều khó tránh khỏi.”

Nàng có dự cảm, chẳng bao lâu nữa, Thánh Nữ sẽ mắc câu.