“Ối giời đất ơi, giết người rồi!” Lưu thị vừa chạm đất đã bắt đầu gào khóc thảm thiết, ai kéo cũng không dậy, cứ thế nằm lăn ra đất mà ăn vạ.

Thôn trưởng nhìn cảnh này lại sực nhớ đến những lần mụ ta dăm bữa nửa tháng lại chạy sang nhà mình gây chuyện, vô thức liền đứng hẳn về phía nhà họ Từ: “Này Lưu thị, ta nói cho bà biết, đừng có mà giở trò ăn vạ ở đây.

Cả thôn đều tận mắt chứng kiến bà là người động thủ trước đấy nhé.” Lưu thị khựng lại một nhịp, rồi giọng điệu trở nên đầy châm chọc, quái đản: “Chao ôi, vừa nãy thôn trưởng đại nhân còn khăng khăng đòi đi báo quan bất chấp lời cầu xin của nhà lão Từ, thế mà vừa thấy con dâu người ta một cái là đổi ý ngay được?

Chẳng lẽ lại nhìn trúng con nhà người ta rồi?

Không phải ta nói chứ, ông cũng nên soi gương xem tuổi tác mình thế nào đi, liệu có làm thỏa mãn được hạng thiếu phụ hừng hực thế kia không?” Đám đông xung quanh cười rộ lên.

Dân quê vốn chẳng học hành gì nhiều, dù bản chất thuần hậu nhưng lại khoái nhất là mấy trò đùa tục tĩu kiểu này.

Vân Phi Tuân nổi trận lôi đình, nắm đấm siết chặt định xông tới, Tô Liên Y vội vàng ngăn lại, ôm chặt lấy eo hắn.

Phải biết rằng, cái gã cao lớn như Vân Phi Tuân mà tung nắm đấm to bằng nửa cái đầu Lưu thị kia ra, thì khó lòng mà mụ ta không đi chầu Diêm vương ngay lập tức.

Họ vốn là kẻ đang trốn chạy, chẳng sợ gì kiện tụng mạng người, nhưng lại không thể gây họa cho vợ chồng nhà lão Từ.

Người ta đã cứu mạng không màng báo đáp, lại còn cho nhà để ở, nếu khiến hai cụ lâm vào cảnh cửa nát nhà tan thì chẳng phải là lấy oán báo ân sao?

Vân Phi Tuân ngơ ngác nhìn thê tử, Tô Liên Y ngước lên, mỉm cười lắc đầu rồi hạ thấp giọng dặn dò: “Đừng vội, mâu thuẫn giữa họ càng lớn thì càng có lợi cho chúng ta.” Tô Liên Y và Vân Phi Tuân, một văn một võ, cách xử lý vấn đề hoàn toàn khác biệt.

“Lưu thị, cái mồm bà là cái sọt rách à?

Sao cái gì cũng thốt ra được thế?

Bà có biết mình đã phạm vào tội ‘thất xuất’ (bảy lỗi bị đuổi khỏi nhà chồng) không?

Nếu các tộc trưởng mà biết thì không xong với họ đâu, ít nhất cũng phải quỳ từ đường đấy!” Thôn trưởng đỏ mặt tía tai quát lớn.

Tô Liên Y thấy thời cơ đã chín muồi, nàng buông Vân Phi Tuân ra, dùng khăn tay che nửa mặt ra vẻ tủi thân: “Thôn trưởng, thực sự xin lỗi người, vì chúng con mà người bị liên lụy rồi.

Cũng không cần làm phiền người lên huyện báo quan nữa, vợ chồng con đi ngay bây giờ đây.” Nói xong, nàng lại quay sang Lưu thị đang nằm hóng chuyện mà hành lễ: “Thím này, thím đừng trách thôn trưởng nữa, người cũng vất vả lắm rồi.

Tất cả là lỗi của chúng con, ông ấy hoàn toàn vô tội ạ.” Nghe có lọt tai không cơ chứ?

Nói cứ như thể ông thôn trưởng là hạng bù nhìn, suốt ngày bị người ta bắt nạt không bằng.

Dân làng đứng xem cũng nghĩ y như vậy, mặc dù con dâu nhà lão Từ chẳng hề thốt ra nửa lời chê bai thôn trưởng nhu nhược.

Cơn giận của thôn trưởng bốc lên ngùn ngụt: “Người đâu!

Bắt lấy Lưu thị, đi mời tộc trưởng tới đây!

Hôm nay Chu Chính Thái ta phải mở từ đường, thẩm tra cái mụ đàn bà vô pháp vô thiên này một trận mới được!” Tô Liên Y nhướng mày, tặc lưỡi tiếc rẻ.

Tiếc là nàng không được xem tiếp kịch hay, nếu không nhất định sẽ đổ thêm dầu vào lửa cho bõ ghét.

Nhân lúc đám đông đang hỗn loạn, Tô Liên Y kéo vợ chồng lão Từ sang một bên, nhỏ giọng: “Con và phu quân vô cùng cảm kích hai người, nhưng với tình hình này, e là chúng con không thể ở lại được nữa.

Thôn trưởng đã muốn báo quan, dẫu hôm nay có trì hoãn được thì sớm muộn gì ông ấy cũng đi thôi.

Nói thật với hai người, thân phận của chúng con thực sự không thể công khai, sau chuyện hôm nay con cũng nghĩ thông suốt rồi, không thể ở lại làm liên lụy đến hai người nữa.” Vân Phi Tuân đứng bên cạnh cũng gật đầu.

Đối với ân nhân cứu mạng này, hắn thực lòng biết ơn.

“Cái con bé này, đang lúc binh biến loạn lạc, hai đứa định đi đâu?” Qua hơn một tháng chung sống, Từ đại nương đã sớm quý mến Tô Liên Y, bà nắm chặt tay nàng không nỡ buông: “Con nghe ta nói này, chỉ có ở đây mới an toàn thôi, bên ngoài đang đánh nhau to lắm!” Tô Liên Y sững người, đôi mắt trĩu xuống.

Nàng đã năm lần bảy lượt từ chối nghe Từ đại nương nói về vị trí địa lý nơi này vì muốn trốn tránh thực tại, nhưng giờ nàng buộc phải chấp nhận sự thật — e là hai người vẫn đang ở trong lãnh thổ Tề Lan quốc, hoặc một xó xỉnh nào đó thuộc quốc gia này.

Bởi lúc này, ngoài Tề Lan quốc ra, làm gì còn nơi nào xảy ra chiến tranh quy mô lớn nữa đâu.

Ngẫm lại cũng phải, hai người rơi xuống vực thẳm, có trôi theo dòng nước thì cùng lắm cũng chỉ dập dềnh một hai ngày, nếu lâu hơn thì cơ hội sống sót là bằng không.

Mà trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, họ có thể trôi xa đến nhường nào?

Đang lúc suy tư, bỗng từ trong thôn vang lên một tiếng hét thất thanh của phụ nữ, ngay sau đó là tiếng gào khóc thảm thiết vô cùng.

Đám đông đang ồn ào bỗng chốc im bặt, dường như ai nấy đều đang cố phân biệt xem đó là tiếng khóc của ai.

Chẳng biết ai đó đã thốt lên: “Chẳng lẽ là tiếng vợ của Chu An Thanh?” Chu An Thanh mới ngoài đôi mươi, vừa rồi còn đứng giữa đám đông xem náo nhiệt, nay nghe thấy tiếng vợ mình thét lên thì đã sợ đến ngây dại, hồn siêu phách lạc.

Hắn không hề tỏ ra kinh ngạc hay tò mò, dường như đã biết rõ chuyện gì đang xảy ra, vì sao vợ mình lại khóc, hay nói đúng hơn là hắn đã tiên liệu được bi kịch này sớm muộn gì cũng đến, lúc này chẳng qua chỉ là đang chờ đợi nó mà thôi.

Dân làng vừa rồi còn hăng hái xem kịch hay, sau tiếng hét đó liền mất sạch hứng thú, ai nấy đều lẳng lặng giải tán về nhà.

“Đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?” Tô Liên Y không nhịn được tò mò hỏi Từ đại nương.

Từ đại nương thở dài: “Thật là tạo nghiệp mà, bên ngoài binh đao loạn lạc, cứ ngỡ Chu thôn này là chốn đào nguyên cách biệt thế gian, ai dè dịch bệnh lại tràn lan, không chỉ có đám trẻ con chết nhiều, mà ngay cả người lớn sức khỏe yếu cũng không qua khỏi.” Nói đoạn, bà bất lực lắc đầu.

“Dịch bệnh?” Tô Liên Y kinh ngạc, nàng nheo mắt quan sát đám người đang tản đi, khẽ cau mày: “Con không thấy có dấu hiệu nào của dịch bệnh cả.” Những loại dịch bệnh nàng từng tiếp xúc ở Loan Quốc, trừ vụ đầu độc ở thành Đông Ô ra, phần lớn đều là truyền nhiễm đường hô hấp như lao phổi kèm theo sốt cao; hạng người bệnh này chỉ cần nhìn qua sắc diện là đoán được phần nào, nhưng dân làng Chu thôn hoàn toàn không có biểu hiện đó.

Từ đại gia lúc này mới lên tiếng: “Những người con thấy đều là người khỏe mạnh, còn ai mắc bệnh đều nằm liệt ở nhà cả rồi.

Cái bệnh này đáng sợ lắm, chẳng biết lây lúc nào, mà lúc mới lây cũng chẳng có phản ứng gì rõ rệt, người cứ gầy sọp đi, rồi bắt đầu đau bụng, người thì đau chỗ này, người thì đau chỗ nọ, cuối cùng là chết.” Tô Liên Y nghe mà đầu óc mù mịt: “Người bệnh có sốt không ạ?” Từ đại gia lắc đầu: “Không.” “Có kèm theo ho hay khạc ra máu không bác?” Tô Liên Y hỏi tiếp.

“Không luôn.” Từ đại gia đáp.

“Vậy còn tiêu chảy?

Chắc hẳn là phải có chứ ạ?” “Cũng chưa từng nghe nói bị tiêu chảy bao giờ.” Lần này thì trí tò mò của Tô Liên Y thực sự bị k*ch th*ch rồi: “Không ho, không khạc máu thì không phải bệnh đường hô hấp; không tiêu chảy thì không phải bệnh đường tiêu hóa; không sốt thì chứng tỏ không có phản ứng viêm.

Chẳng lẽ là trúng độc?

Nhưng nếu trúng độc, tại sao vị trí đau của mỗi người lại khác nhau?

Rốt cuộc là bệnh gì?” Vân Phi Tuân quá hiểu vợ mình, hắn biết trước khi xuyên không nàng chính là một bác sĩ tận tụy cứu người.

Hắn không phải hạng người bao dung độ lượng, hắn rất ích kỷ, thậm chí đến cả chữ hiếu hắn cũng chẳng quá coi trọng, hắn chỉ mong mình và người mình yêu được sống bình an vui vẻ.

Vậy nên, ngay khoảnh khắc đó, hắn dứt khoát nắm lấy tay Tô Liên Y, lôi nàng đi về hướng ngược lại: “Chúng ta đi khỏi đây thôi.

Thiên hạ bao la, thiếu gì nơi dung thân, cứ vào rừng sâu núi thẳm, ta cày nàng dệt còn hơn là cứ phải dây dưa với đám đàn bà chua ngoa này.” Tô Liên Y đứng chôn chân tại chỗ, nhất quyết không đi.

Vân Phi Tuân ra sức kéo, Tô Liên Y âm thầm dùng lực kháng cự.

Vợ chồng lão Từ chỉ biết đứng nhìn đôi vợ chồng trẻ tranh chấp theo cách thức thật “độc lạ”.

Vân Phi Tuân nhíu chặt đôi lông mày rậm: “Từ đại nương, Từ đại gia, ơn tái sinh của hai bác chúng cháu khắc cốt ghi tâm, nếu có cơ hội cháu nhất định sẽ báo đáp.” Nói đoạn, hắn bế thốc Tô Liên Y lên ngang hông, sải đôi chân dài định rời đi.

Tô Liên Y biết Vân Phi Tuân đã đoán được ý định của mình, cũng biết hắn đang bày tỏ lập trường cứng rắn, nàng không thể quá độc đoán vì bất cứ chuyện gì xảy ra cũng là khó khăn chung của hai vợ chồng.

Nàng biết dây dưa ở đây rất dễ lộ thân phận, nhưng…

nàng thực sự rất muốn đi xem, rốt cuộc đó là quái bệnh gì.

Cứu người là một chuyện, mà khao khát khám phá y học lại là chuyện khác, cả hai đều quan trọng như nhau.

Vân Phi Tuân sải bước đi thẳng, Tô Liên Y dùng đôi mắt tội nghiệp cầu xin nhưng hắn cứ coi như không thấy.

Cuối cùng, Tô Liên Y đành bỏ cuộc, nàng cúi đầu, thở dài một hơi thật dài.

Chính tiếng thở dài ấy đã đánh gục hoàn toàn Vân Phi Tuân.

Hắn cũng thở dài một tiếng, rồi quay người, lẳng lặng đi ngược trở lại.

Tô Liên Y lập tức vui mừng rỡ: “Hi hi, biết ngay là chàng tốt nhất mà, Đại Hổ đáng yêu của ta.” Nói rồi, nàng vòng tay qua cổ hắn, đặt một nụ hôn lên cái cằm góc cạnh.

Vân Phi Tuân cụp mắt xuống, hơi thở nóng hổi phả ra từ sống mũi cao thẳng: “Nương tử à, tính ra chúng ta đã gần một năm không chung phòng rồi.

Vi phu ta đây giữ thân như ngọc, nàng cứ công khai khiêu khích thế này, ta sợ mình không kìm lòng được đâu đấy.” Tô Liên Y sững sờ, rồi vội che miệng cười: “Ta biết rồi, tối nay chiều ý chàng là được chứ gì?

Chàng mau thả ta xuống đi.” Có được sự ngầm đồng ý của Vân Phi Tuân, tâm trạng Tô Liên Y vui vẻ hẳn lên, gương mặt đoan trang thường ngày bỗng tỏa ra nét rạng rỡ của một thiếu nữ.

Vợ chồng lão Từ vốn chẳng nỡ để họ đi.

Hai người thực sự có một đứa con tên Đại Hổ, cũng thực sự vì tìm con thất lạc bao năm mà chán nản lui về quy ẩn ở đây.

Khi cứu được vợ chồng Vân Phi Tuân, nghe thấy tên hắn là Đại Hổ, họ thậm chí còn ngỡ đó là duyên trời định.

Suốt một tháng qua, sự tháo vát và hiếu thảo của Tô Liên Y đã chạm đến trái tim họ.

Nếu có thể, hai cụ thực lòng muốn coi họ như con đẻ, sau này trăm tuổi sẽ để lại hết tài sản cho hai đứa.

Nay sự tình đã vậy, họ cũng chẳng còn cách nào, chỉ biết đứng nhìn hai người rời đi.

“Từ đại nương, chờ con với!” Tô Liên Y vừa gọi vừa chạy đuổi theo.

Vợ chồng lão Từ nghe tiếng gọi thì ngẩn người, rồi kinh ngạc quay lại: “Tiểu Liên, sao con lại quay lại?” Từ đại nương hỏi, gương mặt không giấu nổi vẻ vui mừng.

Tô Liên Y nói: “Đại nương, làm phiền đại nương dẫn con đi xem những người bệnh đó được không?

Con thực sự rất tò mò về dịch bệnh này.” Từ đại gia ngạc nhiên: “Tiểu Liên à, con cũng biết y thuật sao?” Về chuyện này, Tô Liên Y từng trả lời Từ đại nương rằng mình chỉ là “ốm lâu thành thầy”, nay đối diện với hai cụ, nàng thấy rất hổ thẹn: “Xin lỗi đại nương, lúc trước con đã không nói thật, thực ra con…

cũng có biết chút ít về y thuật ạ.” Biết thế này thì lúc đầu nàng đã chẳng nói dối làm gì.

Từ đại nương chẳng hề giận dữ, bà cười đáp: “Không sao, biết y thuật là chuyện tốt mà, đại nương vui cho con còn không kịp, sao lại trách con được?” Tô Liên Y biết, đôi vợ chồng già này là những người lương thiện thực thụ.

Dù không vì nghiên cứu y học thì nàng cũng phải tìm ra nguyên nhân cái bệnh quái ác kia, lý do rất đơn giản — nàng sợ một ngày nào đó, căn bệnh này sẽ cướp đi sinh mạng của hai ân nhân, đó sẽ là niềm hối tiếc khôn nguôi trong đời nàng.