Chu Thôn không lớn nhưng cũng chẳng nhỏ.

Đã là giữa trưa nhưng tuyệt nhiên không thấy nhà nào đỏ lửa nấu cơm, rõ ràng trời đang nắng gắt, nhưng cả thôn làng lại bao trùm một cảm giác u ám lạ thường.

Vân Phi Tuân không tán thành việc Tô Liên Y nhúng tay vào, nhưng hắn hiểu và tôn trọng thê tử, nên chỉ đành chiều theo nàng.

Hắn nâng cao tinh thần cảnh giác đến mức tối đa, mắt không rời vợ, chỉ cần tình hình có gì bất ổn sẽ ngay lập tức đưa nàng rời đi.

Nhà cửa ở thôn này khác với nhà ở Loan Quốc, không có gác lửng, thường chỉ có một tầng, nhìn thì đơn sơ nhưng kiểu nhà này lại chống gió rất tốt.

Khoảng cách giữa các nhà rất rộng, nhà nào cũng có một khoảng sân không nhỏ.

Sân vườn ở đây không trồng hoa cỏ hay lát đá làm lối đi như ở Loan Quốc, mà trồng kín các loại rau xanh.

Qua lời giải thích của Từ đại nương, Tô Liên Y hiểu rằng vì Chu thôn là làng chài, xung quanh toàn là rừng rú không thuận tiện cho việc canh tác, người trong thôn lại bận đánh cá không có tâm trí trồng trọt, nên chỉ trồng ít rau thời vụ ngay tại sân nhà, hiếm ai khai khẩn thêm ruộng nương.

Đường xá trong thôn không quá khó đi, vì bên cạnh có núi đá, nguồn đá phong phú nên mặt đường cũng được lát bằng đá.

Vào thôn đi qua ba hộ gia đình, đã thấy trước cổng một ngôi nhà không xa đông nghịt người xem náo nhiệt.

Một vài người bắt đầu giúp chuẩn bị đồ khâm liệm, quan tài, bên trong nhà tiếng khóc than của người phụ nữ trẻ vẫn chưa dứt, nghe mà lòng Tô Liên Y thắt lại.

Là một bác sĩ, nàng đã quá quen với sinh tử, trước đây có thể thản nhiên đối diện, nhưng từ khi làm mẹ, tâm cảnh của nàng đã hoàn toàn thay đổi.

Chính như lúc này, thấy người mẹ trẻ đau đớn vì mất con, nàng cũng không kìm được nỗi buồn, cảm giác như chính mình đang trải qua vậy.

“Nhường đường một chút, cho ta vào trong.” Tô Liên Y không thể giữ vẻ ung dung được nữa, nàng rảo bước nhanh hơn, gạt đám đông sang hai bên để vào nhà.

Dù tin vào khoa học, nhưng nàng vẫn nuôi một tia hy vọng mong manh rằng kỳ tích sẽ xảy ra.

Dân làng kinh ngạc, không biết người con dâu mới của nhà họ Từ này định làm gì?

May mà lúc này sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào đứa trẻ đã khuất, không ai ngăn cản nàng.

Cánh cửa nhà mở toang, thi thể đứa trẻ được đặt ngay tại sảnh chính.

Có vài người đang thay đồ khâm liệm cho bé, hai người phụ nữ khác thì giữ chặt người mẹ đang gào khóc: “Vợ nhà Thường Thanh à, nén bi thương đi, Bồ Tát nhìn trúng Thông Nhi là phúc phận của nó, Thông Nhi là lên trời làm tiểu đồng đấy.” Ở Chu Thôn có một truyền thuyết rằng trẻ em chưa đến tuổi trưởng thành mà qua đời sẽ trở thành tiểu đồng bên cạnh thiên thần, đợi đến khi đủ tuổi mới được đầu thai.

Truyền thuyết dĩ nhiên là tươi đẹp, nhưng cốt cũng chỉ để an ủi người thân vừa mất con.

“Ta không cần Thông Nhi làm tiểu đồng gì hết, ta chỉ muốn Thông Nhi ở bên cạnh ta thôi…” Người mẹ trẻ đau đớn tuyệt vọng, giọng đã khản đặc nhưng vẫn gào khóc với hy vọng gọi con trai tỉnh lại.

“Mọi người có thể nhường đường một chút không, ta là đại phu, muốn kiểm tra một lát.” Tô Liên Y nén nỗi chua xót trong lòng, bày ra phong thái của một bác sĩ chuyên nghiệp.

Mọi người kinh ngạc, đồng loạt dừng việc đang làm lại, tò mò nhìn Tô Liên Y.

Phải biết rằng đang lúc chiến tranh loạn lạc, đừng nói là đại phu, ngay cả thầy lang vườn cũng bị bắt đi làm quân y hết rồi, ngay cả trên trấn cũng chẳng tìm ra nửa ông thầy thuốc, sao tự nhiên ở đây lại xuất hiện một đại phu?

Thôn trưởng Chu Chính Thái đứng bên cạnh cũng giật mình: “Ngươi nói cái gì?” Tô Liên Y đáp: “Ta là đại phu, ta muốn kiểm tra xem đứa trẻ còn cứu được không, cho ta một cơ hội.” Mọi người sực tỉnh, vội vàng dạt ra hai bên, thậm chí còn nhìn Tô Liên Y với ánh mắt thành kính như nhìn một vị thần, khác hẳn thái độ lúc ở đầu thôn.

Tô Liên Y nhanh chóng tiến lên kiểm tra, từ đo nhiệt độ, bắt mạch đến quan sát độ giãn đồng tử, cuối cùng nàng chỉ đành bất lực lắc đầu: “Không được rồi, không cứu được nữa.” Dù đã đưa ra kết luận nhưng suy nghĩ của Tô Liên Y vẫn không ngừng lại.

Nàng đang suy ngẫm đứa trẻ này rốt cuộc vì bệnh gì mà chết, triệu chứng nằm ở đâu.

Đây là một bé trai, tầm bốn tuổi.

Tô Liên Y vạch áo đứa trẻ ra, kiểm tra kỹ xem có ngoại thương hay không, lại lật môi và mi mắt quan sát tình trạng xuất huyết, nhưng đều không thu hoạch được gì.

Vì Tô Liên Y đã công khai thân phận đại phu, cộng thêm mụ đàn bà chanh chua Lưu thị đã bị trói lại, nên chẳng ai dám xen vào thúc giục, tất cả đều im lặng đứng bên cạnh quan sát.

Tô Liên Y cau mày chặt khóa.

Nàng có một sự thôi th*c m*nh mẽ, nhưng thừa hiểu đám người này chưa chắc đã đồng ý.

Có người nhẹ nhàng vỗ vai nàng, Tô Liên Y ngoảnh lại, hóa ra là Vân Phi Tuân: “Thiếp muốn giải…” Chữ “phẫu” của nàng còn chưa kịp thốt ra, đã thấy Vân Phi Tuân lạnh mặt lắc đầu, kiên quyết không đồng ý.

Giải phẫu ư?

Đừng nói là ở cái làng chài lạc hậu này, ngay cả ở Loan Quốc cũng chẳng mấy ai chấp nhận nổi.

Thôn trưởng lập tức tiến lên: “Con dâu nhà họ Từ, chẳng lẽ dịch bệnh này không có cách nào cứu chữa sao?” Tô Liên Y dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn Vân Phi Tuân, nhưng hắn vẫn không hề lay chuyển, ánh mắt càng thêm băng giá.

Nàng bất lực thở dài một tiếng rồi đứng dậy: “Xin lỗi thôn trưởng đại thúc, đừng nói là có chữa được hay không, hiện giờ ngay cả đây là bệnh gì con còn chưa nhìn ra.

Còn nữa, không cần phiền thúc lên nha môn báo quan nữa đâu, vợ chồng con sẽ rời đi ngay đây.” Tô Liên Y lo sợ việc báo quan sẽ khiến tai mắt của Hạ Dận Hiên phát hiện ra, nhưng ý tứ của nàng rõ ràng đã bị dân làng hiểu lầm.

Chẳng biết ai đó đã gào lên: “Mọi người chạy mau!

Đến đại phu còn không chữa nổi nên định chuồn rồi kìa!” Ngay sau đó là một hồi hỗn loạn ầm ĩ.

Thôn trưởng không chịu, nắm chặt lấy tay Tô Liên Y: “Con dâu nhà họ Từ, lão phu sống cả đời cũng coi như có chút tinh đời.

Lão nhìn ra được con là người có bản lĩnh thật sự.

Đại phu càng có tài thì càng khiêm nhường kín đáo, chỉ có lũ lang băm mới hay hò hét khoe khoang.

Giờ không phải con không chữa được, mà là không muốn chữa!

Con có thể bỏ mặc cả Chu Thôn này, nhưng chẳng lẽ con nỡ bỏ mặc vợ chồng lão Từ sao?

Đó là cha mẹ chồng của con đấy!” Nhờ lời của thôn trưởng, đám đông lại bình tĩnh lại, giống như vớ được cọc gỗ giữa dòng nước lũ.

Tô Liên Y chẳng mảy may xúc động vì lời thôn trưởng nói, cùng lắm thì hai người đưa vợ chồng lão Từ cùng đi là xong.

Nhưng nàng thực sự rất muốn làm rõ cái “dịch bệnh” này rốt cuộc là thứ gì mà lại đáng sợ đến thế.

Nàng lại dùng ánh mắt cầu khẩn hơn nữa nhìn Vân Phi Tuân, trông tội nghiệp đến mức khiến người ta mủi lòng.

Nhưng Vân Phi Tuân vẫn bất động, lạnh lùng nắm lấy cánh tay Tô Liên Y, kéo tuột nàng về phía mình rồi quay người định đi thẳng.

Dân làng cuối cùng cũng nhìn ra, hóa ra kẻ ngăn cản đại phu cứu người lại chính là Đại Hổ.

Có người trong đám đông hét lên: “Đại Hổ!

Ngươi có biết cha mẹ ngươi đã tìm ngươi bao lâu không?

Tìm suốt mười năm ròng rã!

Chẳng lẽ ngươi định trơ mắt nhìn cha mẹ mình nhiễm ôn dịch mà chết sao?” Vân Phi Tuân liếc xéo kẻ đó một cái lạnh lẽo.

Nếu có thể nói, hắn thực sự muốn mắng: Vừa nãy kẻ khăng khăng đòi báo quan là các người, giờ kẻ giữ người lại cũng là các người, làm người sao có thể thực dụng đến thế?

Tiếc là hắn không thể nói, vì nương tử nhà hắn vừa tuyên bố hắn là “người câm” rồi.

Thôi vậy, ở thôn Tô gia làm người câm, sang Chu Thôn cũng làm người câm, chắc cái số hắn cả đời này là kiếp câm lặng.

Dù Vân Phi Tuân không thốt ra lời, nhưng ánh mắt đã nói lên tất cả.

Đám đông hiểu ý đều đỏ mặt tía tai, thôn trưởng là người thực sự hiểu thấu.

Thôn trưởng bước tới, cúi đầu thật sâu rồi nói: “Đại Hổ, vợ Đại Hổ, hai đứa nghe lão nói đây.

Chuyện báo quan vừa nãy là có nguyên do.

Hiện giờ bên ngoài đang đánh nhau, đại phu đều bị đưa đi làm quân y hết, tuy chưa đến Chu Thôn bắt lính nhưng xem chừng cũng sắp rồi.

Nha môn đã sớm cho người đến ghi chép hộ khẩu để chờ lệnh tòng quân, lại ra lệnh rằng bất luận nhân khẩu trong thôn thay đổi thế nào cũng phải báo cáo kịp thời.

Đây là lệnh của nha môn, một thôn trưởng nhỏ bé như lão không dám làm trái.

Hơn nữa, giờ trong thôn ôn dịch lan tràn, lại thiếu đại phu, theo lý thì chúng lão không nên tiếp nhận người ngoài, nhưng nể mặt vợ chồng lão Từ nên mới miễn cưỡng đồng ý, chuyện báo quan là không thể thiếu.

Con dâu Đại Hổ, con là đại phu, tự nhiên biết ôn dịch đáng sợ thế nào, chắc cũng hiểu cho lão già làm thôn trưởng này chứ?” Tô Liên Y vỡ lẽ.

Ở một ngôi làng đang có dịch bệnh, việc đề phòng người ngoài là đúng, bởi không ai biết dịch từ đâu tới, thậm chí có thể nghi ngờ là do người ngoài mang vào.

Tuy nhiên, nghe xong lời thôn trưởng, nàng lại nảy ra một ý hay.

Nàng cố ý lờ đi ánh mắt ngăn cản của Vân Phi Tuân, vờ thở dài bất lực: “Bác thôn trưởng, vấn đề chính là ở chỗ đó.

Không phải chúng con không dám lộ diện hay ngăn bác báo quan, mà thực sự là…

chúng con chính là đang chạy trốn lệnh trưng dụng đại phu.

Cơ duyên xảo hợp mới nhận lại cha mẹ chồng, nếu bác lên nha môn báo cáo, chẳng phải vợ chồng con uổng công trốn chạy xa thế này sao?

Giờ cứu các người chính là hại chính mình, cùng lắm thì chúng con đưa cha mẹ đi theo, còn hơn là vào quân doanh chín chết một sống.” Nói đoạn, nàng thầm cười trong bụng: Xem ra chuyện báo quan này giải quyết xong rồi.

Quả nhiên, thôn trưởng bừng tỉnh đại ngộ: “Vợ Đại Hổ, cái này con cứ yên tâm!

Lão phu tuyệt đối không đi báo quan, còn dân làng cũng sẽ không để lộ nửa lời!” Nói rồi, ông đanh mặt lại, quay ra đe dọa đám đông ngoài cửa: “Mọi người nghe cho kỹ!

Từ nay về sau Đại Hổ và vợ nó là người của Chu Thôn ta, đứa nào dám hé răng nửa lời, đừng trách lão dùng gia pháp họ Chu xử lý!” Dân làng cũng chẳng ngu, giờ dịch bệnh hoành hành ai cũng lo thân không xong, có đại phu bên cạnh dĩ nhiên an toàn hơn nhiều.

Thêm nữa, làng có thầy thuốc thì chỉ có lợi chứ chẳng có hại, việc gì phải đi tố giác.

“Cứ yên tâm đi Đại Hổ, chúng ta đều là người một làng, không ai nói ra đâu!” Chẳng biết ai hô lên một câu, sau đó dân làng bắt đầu thi nhau hứa hẹn đủ điều.

Một số người thậm chí còn “tấn công” từ phía vợ chồng lão Từ, mấy bà thím nắm tay Từ đại nương chúc mừng bà tìm được con trai con dâu giỏi giang.

Tô Liên Y không vội đồng ý ngay, vẫn tiếp tục dùng ánh mắt tội nghiệp cầu khẩn nhìn Vân Phi Tuân.

Hồi lâu sau, Vân Phi Tuân thấy không lay chuyển nổi vợ mình, cuối cùng cũng thở dài, khẽ gật đầu một cái.

Tô Liên Y tươi cười rạng rỡ, nói với thôn trưởng: “Nếu bác đã bảo đảm như vậy thì chúng con cũng yên tâm.” Đến đây, đáy mắt nàng lóe lên một tia quái dị: “Nhưng…

thôn trưởng đại thúc này, chúng con vẫn không dám ở lại.” Thôn trưởng cuống cuồng: “Vợ Đại Hổ, lão và cả làng đã thề thốt rồi, con còn gì không yên tâm nữa?” Tô Liên Y nhướng mày: “Bác và mọi người đương nhiên là người tốt, chúng con tin tưởng.

Nhưng còn Lưu thị thì sao?

Nếu mụ ta ghi hận trong lòng, lén chạy lên nha môn tố cáo thì chẳng phải chúng con nguy to sao?

Vậy nên, nghĩ đi nghĩ lại, chúng con vẫn nên đi thì hơn.” Vân Phi Tuân cụp mắt nhìn vợ nhà mình đang diễn sâu, hắn thừa biết nàng muốn ở lại.

Cái màn đe dọa này chẳng qua là để trừng trị Lưu thị mà không cần tốn chút sức lực nào thôi.

“Mượn đao giết người” vốn dĩ luôn là tuyệt chiêu sở trường của vợ nhà hắn mà.